自从罪进入上帝的世界，所有的事情都变得越来越糟。违背上帝的命令，进一步导致背叛、冲突、嫉妒甚至谋杀。人类失去了住在伊甸园的特权，现在该隐更失去所剩不多的权利，必须“离开耶和华的面”（4章16节）。

感谢上帝依然施恩保护该隐，可能是为了不让他遭到报复（4章15节），该隐因此得以存活并重建他的人生。他后来表现不错，建造了一座城，有了声望建立自己的家族分支（17-22节）。但创世记的作者想要提醒我们，罪会代代相传。因此，作者带我们看见拉麦，他是人类始祖亚当到该隐的第七代。他生平的简述是荣耀加上耻辱两者交织的典型，且从那时起，成为人类代代相传的标志（19-24节）。

一方面，拉麦是畜牧、艺术和科技领域这些卓越人类发展的先祖，他的三个儿子都很出色，都有具体的成就。

雅八是牧养牲畜的祖师，为日渐增长的人口提供食物和衣料（20节）。犹八代表艺术的进步，他是“弹琴吹箫”的乐师（21节）。土八该隐的成就在科技发展（22节）。最早的人类使用石器，但从石器时代转变为使用铜、铁器，是惊人的科技进展。拉麦的第三个儿子以此科技奠定了社会繁荣的基础。

拉麦的记载中还提到一个女儿（22节），名叫拿玛，意思是“愉快的、优雅的、美丽的”。¹或许作者试着完整描绘一个家族（和一个社会），说明上帝放在人类里头的巨大潜能。

然而，拉麦有黑暗的一面。他娶了两个女人，因此违背上帝设计的婚姻（19节，参2章24节）。他毫不抑制自己的暴力倾向（23节）与狂妄自大（24节）。被激怒的时候，他会毫不犹豫地杀人，不论是少年或孩童。他更夸耀杀害自己将“遭报七十七倍”，显现他的自负。

然而，就在一切都看似无可挽回的情况下，上帝再度介入了。亚当生了一个儿子“代替亚伯”，夏娃说他是上帝赐下的“另一个孩子”（25节；另参3章15节）。塞特会开启亚当后裔的平行分支，恢复圣经故事里的盼望：“那时候，人才求告耶和华的名”（26节）。

¹ 参维克托 • 汉密尔顿所着的《创世记1-17章》（The Book of Genesis, Chapters 1–17, Grand Rapids, Michigan: Eerdmans, 1990, 239）。