今天的经文描述的是一个大时代的结束，新的时代随着耶和华的怜悯到来。

历代志下36章言简意赅地介绍了犹大王国的最后四位君王：约哈斯、约雅敬、约雅斤和西底家。他们是没有显著贡献的统治者，最后导致犹大的灭亡。在他们的统治期间，犹大先后受到埃及和巴比伦的统治。当西底家愚昧地反抗巴比伦，就导致耶路撒冷被攻陷、圣殿被毁，国家的灭亡就来到了。

西底家行耶和华眼中看为甚恶的事，罔顾先知耶利米的警告，并且硬着心悖逆耶和华（历代志下36章12-13节）。祭司和百姓大大犯罪，效法外邦人一切可憎的事，玷污了圣殿。然而，只要愿意谦卑悔改，上帝总是乐意垂听他们的祷告，赦免他们的罪并医治他们（历代志下7章14节）。祂派遣先知警告自己的子民，然而他们置之不理，还讥诮祂的先知（历代志下36章14-16节）。

最后耶和华的审判降临了（历代志下36章17-20节）；耶和华驱使巴比伦的王来攻击他们。于是，耶路撒冷有许多人死于非命；耶和华的圣殿被洗劫一空，并被焚毁，王和众领袖的财宝都被抢夺而去；耶路撒冷的城墙也被拆毁；凡脱离刀剑的，都被掳到巴比伦。贯穿历代志上下的主题就是关于圣殿和圣殿的敬拜。在最后的一章经文里，历代志的作者描述了这场浩劫（历代志下36章7、10节），以及所罗门圣殿最后的毁灭（历代志下36章18-19节）。

历代志下有关犹大最后灭亡的叙述，比在列王纪下24-25章里的描述简短得多。它的记载强而有力，有点像是讲道，但也出奇的短。当历代志作者开始提到人们流亡至巴比伦，就迫不急待地描述流亡如何结束：被掳至巴比伦的都作了奴仆，“直到波斯国兴起”（历代志下36章20节）。

这次的流亡带来了一个新的开始。犹大子民虽然遭到流放，但不会永远流落异邦。这个流放让地土荒凉，得享安息，但它不会永远荒凉（历代志下36章21节）。就像在利未记26章34-45节中所预告的一样。耶利米预言了这次的流放，又说直到满了七十年为止（耶利米书29章10-14节）。波斯王塞鲁士下达的法令，允许流放者回归耶路撒冷并重建圣殿，完全应验了先知的话（历代志下36章22-23节）。每一件事都按照“耶和华的话”发生。历代志作者所处的后流放时代的人可能会反思他们回归到这片土地的原因，是上帝信守承诺，祂不像那些时常悖逆的子民违反承诺。

那么接下来会怎样？历代志的作者很少谈论他自己所处的时代，更遑论未来了，但是他的最后一席话提醒我们，有了上帝，一切才有可能重新开始：“你们中间凡作祂子民的可以上去，愿耶和华——他的上帝与他同在”（历代志下36章23节）。这是对历代志读者的邀请，鼓励他们继续重新安置与重建的工作。这个邀请使我们知道上帝对大卫的应许是如何透过祂的爱子耶稣基督的降生、受死和复活而实现，我们因此可以满怀信心地将这句话牢记在心（罗马书1章3-6节；哥林多前书15章58节）。

（今日的内容可以另参列王纪下24-25章）。