“盟约”（希伯来文为berit，9、11节），是圣经最重要的主题之一，它指的是有约束力的关系、契约，或双方在明确的条款、前提之下维持的承诺。盟约对于促进社会与国际稳定非常重要，因为盟约确保所有成员将按照大家都同意且对众人有利的方式行动。

旧约圣经最重要的盟约，就是上帝与亚伯拉罕所立的约，祂要将迦南地赐予他的后裔（15、17章）。这份盟约衍伸出上帝与摩西和以色列人在西奈山上的盟约，若以色列人持续跟随顺服上帝，便赐福予他们（出埃及记19-24章）。之后，上帝又增添了与大卫立下的这份特殊盟约，应许大卫后裔中的一人将成为永恒国度的君王：“你的家和你的国必在我面前永远坚立，你的国位也必坚定直到永远”（撒母耳记下7章16节）。

我们在今日的经文中看到，上帝与挪亚和全世界立了约，这是上帝在圣经中第一个与人明订的约（8-17节）。“盟约”这个主题在上帝与挪亚的相处上十分重要，我们看到这个词彙一再重复。以下是我们可以注意的三个重点：

第一，这份约是与全体自然界所立的，由挪亚与他的后裔为代表。我们一次又一次听到上帝说：这份约是祂与挪亚和“各样活物”所立（或“地”、“地上一切有血肉之物”）（9-13、15-17节）。尽管人类犯罪悖逆，上帝仍旧同意与人类、动物、植物界立约，并以此约约束自己。

第二，这份约的主要应许，是上帝承诺再也不以洪水来毁灭世界（11、15节）。挪亚和他的后裔将因此感到安慰，知道上帝已保证不再重复全面性的刑罚，即使人仍执意犯罪。随着圣经内容慢慢开展，我们知道相同的毁灭只会在另一个时间来临，就是上帝终结历史的最后审判日（彼得后书3章3-10节）。

第三，这份约以彩虹作为保证的记号：“我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中，我便记念我……的约”（14-15节，同时参13、16节）。其他的盟约也使用了记号，例如：与亚伯拉罕的盟约中有割礼（17章9-14节），与摩西的盟约中有安息日（出埃及记31章16-18节）。因为盟约有拘束力，十分受到人们重视，所以设立记号让双方都能想起盟约包含了承诺与义务，这是非常重要的。就象婚戒提醒人对配偶许下的庄严承诺，上帝设立特殊的象徵，以用来恒常记念祂与子民的关系。

我们的上帝是立约并且守约的上帝，祂邀请我们藉着耶稣基督，与祂互许承诺、建立关系。因着我们与祂所立的新约，由基督作中保，我们从此拥有祂坚定不移的救恩保证。