阅读 阿摩司书5章1-3节
阅读旧约的先知书往往令人感到沮丧。当我们读到以色列的种种罪行和上帝即将施行的刑罚时，心里实在感到不安。人彷佛永远学不会如何对上帝忠心；而上帝看起来仿佛只在袖手旁观，等候一个惩罚祂子民的机会。
上帝呼召人回转的邀请没有期限，祂总是愿意接受悔改的人，使我们得以存活。
然而，即使上帝差遣祂的先知向以色列人发出严厉的警告，我们仍能从上帝的“哀歌”中（1节），看见祂对百姓的真实心意。
一首哀歌是懊恼和悲伤的表现。阿摩司书5章2-3节虽然描述了以色列无法挽回的衰亡，但上帝却不以审判以色列的不忠为乐；相反地，祂为以色列的衰亡哀恸。
这个画面所描绘的上帝，从过去（藉着赐下律法明确说明违背盟约的后果）到现在（藉着降灾呼召百姓悔改）一直都在警诫祂的百姓。这位上帝对心里刚硬的百姓极有耐心，给他们充分的机会回到祂面前；这位上帝因祂的选民受管教而感到悲伤难过（3章2节）。
惩罚之所以临到，并不是因为上帝失去耐心而放弃了；相反地，这是祂信实的记号。在先前的经文中（4章6-13节），上帝已经警告以色列，并呼召他们悔改，然而百姓却充耳不闻，并未听从（“你们仍不归向我”；参6、8-11节）。上帝因此以审判造访以色列。这是他们不忠心的结果：以色列跌倒无人搀扶（2节）、发出的勇士只有十分之一会回来（3节）。
然而，即使上帝信实地履行祂的话语和盟约，祂的百姓仍必须遭受悲叹和哀恸。祂更愿意（如同750年后耶稣对世人的邀请）所有劳苦担重担的人，都到祂那里得安息（马太福音11章28-30节）。上帝呼召人回转的邀请没有期限，祂总是愿意接受悔改的人，使我们得以存活（参以西结书18章23、32节，33章11节）。
反思：
在你脑海中“管教罪人的上帝”是什么样的上帝？今天阅读的经文如何改变你的观点？
明白上帝如何看待你，将如何改变你身为基督徒的生活方式？
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