有个现代的比喻，描述一只青蛙慢慢地被煮开的烫水活活烫死。如果这只青蛙是突然间被放进滚热的水中，牠会立刻跳脱这危险；但是如果这只青蛙是被放进不冷不热的水中再慢慢加热至沸腾，牠就不会察觉危险。这只青蛙会适应逐渐升高的水温，直到被煮熟为止。

搬到摩押地不久后，拿俄米便成了寡妇（1章3节）。事情并未如她所盼望的好转。她成了无依无靠的寡妇，只能自己一个人在异地带大两个儿子。最合理的解决方式应该是立刻回到应许之地去。

但是她并没有回去，反而继续留在摩押。以利米勒和拿俄米原先只打算要“寄居”摩押（1节），但最后却度过了漫长的“十年”（4节）。原本的寄居变成了定居。在摩押安定后，她的两个儿子娶了摩押女子为妻（1章4节，4章10节）。

上帝曾命令以色列人不得和外邦的民族通婚：“不可与他们结亲。不可将你的女儿嫁他们的儿子，也不可叫你的儿子娶他们的女儿；因为他必使你儿子转离不跟从主，去事奉别神”（申命记7章3-4节；另参出埃及记34章15-16节）。摩押女子被视为道德败坏及拜偶像（民数记25章1-2节）。想象一下拿俄米所身陷的属灵和道德泥淖。摩押文化既崇拜偶像又纵欲放荡，并不是一个适合养儿育女的环境（尼希米记13章23-26节）。人们总是会受到所处之地的价值观影响。

十年过去了，玛伦和基连也过世了，只剩下拿俄米“没有丈夫，也没有儿子”（1章5节）。这表示以利米勒的家族将以悲剧收场。在古犹太社会里，女性的安全与尊严是和她的丈夫与儿子紧密相连的。现在拿俄米失去了儿子，也就等于失去了保障；一位没有儿子的寡妇注定穷苦无望。她的家庭已经没有未来可言。若以利米勒的家族名字要流传下去，就必须要有一位继承人。

关于这三个男人过世的原因，我们只能猜测，毕竟圣经里并没有记载。犹太传统认为他们死亡是因为上帝惩罚他们的罪——以利米勒离开应许之地，而玛伦和基连则娶摩押女子为妻。两个儿子结婚十年却没有留下子女，也显明了上帝对他们的管教。不孕也是盟约的咒诅之一（申命记28章15、18节）。

这故事以悲剧开始。这个家庭做了一个错误的决定，为了逃避饥荒结果却换得三场葬礼，失去了三个男人。曾经完整的家庭最后只留下三个寡妇：拿俄米和她的两个媳妇——路得和俄珥巴，而没有男性继承人。