雅各话锋一转，谈论起财富。我们今天习惯将人分成上、中、下三个阶层，然而雅各时代的思想家和作家就只把人分成两种：富有的和贫穷的。

根据传统的认知，雅各时代的人民大多属于贫穷的，尤其是基督徒的族群。但是到了约翰撰写启示录的时候，老底嘉教会的基督徒甚至可以夸耀他们已经发了财（参启示录3章17节）。虽然雅各的读者大多是穷人，但也有部分人是在物质上称得上富裕的。他们当中不少人是因为罗马帝国的开疆扩土、经济蓬勃发展而从中受惠，成为有影响力的商人阶级²，不过传统的社会菁英分子仍然视他们为贫穷的族群。也有一群人，尽管他们在物质上并非富裕，但却在生活中表现出菁英分子的态度。（参第11日的阅读经文）。因此雅各警告的对象很有可能包括了富裕的、即将成为富人的，或行为表现跟富人一样的信徒。

雅各高声一呼：“嗐！”（1节）以引起众人的注意。接着，他同样以假设性的方式对他们讲论。如果我们真像雅各所形容的一般富有，那么就要做好心理准备接受“苦难”（1节）。紧接在这个警告后面的是一连串与富人有关的问题：“你们的财物坏了、只知积攒钱财、亏欠工钱、好享福宴乐、定义人的罪（2-6节）。

值得注意的是，雅各在罗列这些问题后，并没有提供我们处理财富的简单方法。因此，我们可以把这个段落理解成是财富在信徒生活中所带来的许多问题。与雅各大部分的谈论相似，他主要是在反映耶稣的教诲（参雅各书5章2节；马太福音6章19-21节）。两边的论证重点似乎不在强调财富本身是罪恶的，而是指出财富让人曝露在极大的罪恶风险之下（参马太福音19章24节）。雅各的读者虽然谈不上家财万贯，但也算得上是小有资产的人。对他们来说，雅各这席话如同一记警钟，提醒人们切莫仿效富人的失败之处。

今天许多人并不认为自己是富有的，但是这样的财富在几个世代之前的人眼中却是富足有余了。对任何世代来说，面对财富的态度都是难以定夺的。虽然我们可能并不觉得自己富有，但是我们也必须谨慎不要跟随世界的潮流，免得我们的言行与雅各所提醒的不符。不论我们拥有多少物质上的财富，我们真正的财富是来自于上帝所赐与的属灵恩赐，好让我们与身边的人一同分享。

² 参艾曼纽 • 梅尔（Emanuel Mayer）所著的The Ancient MIddle Classes: Urban Life and Aesthetics in the Roman Empire, 100 BCE-250BCE (Cambridge: Harvard University Press, 2012, p2)。