作为基督徒，我们绝不可低估我们言语的破坏力，不当的话语不仅会伤害别人，也会摧毁我们自己。我们的舌头就像马嘴里的嚼环或掌控船只的船舵——这些小而简单的东西却可以掌控全身的方向；也像星星之火可以吞噬我们的生命（参3-6节）。它们的杀伤力很容易让人轻忽，因为它外表看似微不足道，然而却能造成许多问题。

雅各举例加以解释说：“各类的走兽、飞禽、昆虫、水族……已经被人制伏了”（7节），直到今日依然可以被人类驯服；藉此提醒读者人类拥有这个世界的普遍治理权。然而，虽然人类有普遍的治理权，也能够制伏所有生物，不过，却没有人能够制伏自己的舌头（8节）！

雅各最后举出这个制伏动物的例子是非常极端的，但也许对现代的读者来说并不显而易懂。在古时候，驯服一头动物表示手里拿着武器，亦步亦趋地接近它。只有伟大的勇士才能驯服猛兽，这是极其危险的工作。然而就算是最伟大的英雄也不能驯服他嘴里的小小舌头。

雅各指出他用这个例子的理由，是因为舌头“是不止息的恶物，满了害死人的毒气”（8节）。舌头不能被制伏的原因在于这个关键字“不止息”（restless）；这和雅各书1章8节里用来形容心怀二意的人“没有定见”（unstable）的意思是相同的。舌头的“不止息”在于人们的话语常常缺乏深思熟虑、目标或逻辑。

一个人完全无法预测他的舌头会说出什么话来，它往往不受掌控，有时也难以被制伏。如果我们掉以轻心，它就会成为一股毒气，一种腐蚀人心的破坏力，也成为毁灭我们的媒介。

请记得，到目前为止，雅各的重点不是我们的舌头会伤害他人或是毒害更大的群体（虽然这也是事实；参箴言12章18节和15章1节）；他的重点是我们的舌头会伤害且毒害我们自己。一旦舌头伤了我们，那它也会继续伤害他人（参5节）。

现今的社会容许人们滥用唇舌，到了一个甚至连古代权威人士都无法容忍的地步。因此，我们今天的处境远比雅各时代的情况更加惨不忍赌。我们的舌头可以造成巨大的伤害，其后果并不是没有，而是时候未到。

然而身为基督徒，我们的呼召是要谨守真正的信心以及真实的行动。在我们的生命中彰显基督，其最重要又最显而易见的行动，就是制伏我们的舌头，以此来表明我们对上帝的顺服。