想象有位牧师站在一个繁忙的十字路口。他看着过往的行人，每个人都专注于自己的事情。然后他纳闷着：“我不懂！就是不懂！为什么这些人要像蚂蚁一样的匆忙？他们究竟想完成什么大事呢？”

再想象有位讲员准备开始演讲，他是某个学术领域的知名专家。台下有数百位学生正等待着他的演说。但他开场的第一句话却让听众傻眼：“这是怎么回事？这一切有什么意义呢？我完全搞不懂！”

传道书的开场白就是如此令我们感到错愕。1节先介绍作者是：“在耶路撒冷作王，大卫的儿子”；很明显这里所指的就是所罗门这位以智慧闻名的以色列君王。我们知道所罗门王是箴言的主要作者，而箴言是一卷充满上帝智慧的书卷。我们知道他是以色列著名的伟大君王，他在耶路撒冷圣殿献殿时的祷告（列王纪上8章），充分展现他十分了解上帝对以色列人民的心，但是在今天的经文中，所罗门王看起来似乎完全无法提供智慧的言语，他没有可以分享的高见，反而告诉我们他觉得自己周遭所发生的一切事情都让他觉得毫无意义。

和合本圣经将2节翻译成“虚空的虚空……凡事都是虚空。”这里所谓的“虚空”，其希伯来文原文意思是“气息”或“呼吸”，它在传道书中一共被使用了38次³ ，其中包括了一些不同的意涵：“徒劳”或“无意义”（例如：2章23节）；“难以掌握”或“扑朔迷离”（例如：8章14节）；有时候意思又转变为形容生命的短暂（11章10节）。但它确实是传道书中最重要且最常出现的词汇，是表达整卷传道书思想的一种隐喻及座右铭。

传道者在2节里告诉我们他放眼观看周遭所发生的一切事情，发现人生是难以掌握的。传道者明确地相信创造天地的上帝（5章1-7节，12章1节），但值得注意的是，相较于箴言，在这卷书里，他并没有一开始就把上帝搬出来（参箴言1章7节）。相反地，他一开始就明确告诉读者自己的迷惘。这位传道者当然在后来的章节中会加以澄清，但在这里他说这个世界是让人沮丧难解的。对他来说，人生是一个谜团，或者像一张少了许多碎片的拼图。尽管他尝试了解，却无法得出一个完整的道理来。我们不妨将2节翻译为：“一个谜……完全是一个谜……一切都是谜啊！”

最后请记住：这段经文仅仅是传道者的开场白，他刻意用一句话引起我们的注意。关于人生，作者想说的其实并不仅止于此！

我们必须思考：我们是否有时候也觉得人生难以理解？那么从这位财富、名声以及智慧满天下的所罗门王也和我们感同身受的事实中，我们就可以得到安慰。接下来让我们一起继续研读传道书，让传道者娓娓道来他在这卷书一开始开宗明义地提出来的人生议题（2节）之见解。

³ 参里斯柯斯基（Gerhard Liskowsky）所著的Konkordanz zum Hebräischen Alten Testament (Stuttgart: Württembergische Bibelanstalt, 1958, 378)。