传道书

作者: Philip E. Satterthwaite

第8日


学校老师有时候在授课时不会按照逻辑顺序,相反地,他们会刻意用非直线方式来呈现,所以一开始我们不容易看清所要表达的论点。这似乎就是传道者所采取的写作方式。他先指出一个议题,花一些篇幅思考,然后再从不同的角度回到这个议题(我们查看在传道书1-2章提及劳碌及智慧的频率就会明白)。这当然可能让读者无所适从,但也能让我们在继续阅读的同时,引导我们花一点时间来深入反省。

人类劳碌的结果总是带着不确定感:或许有时会带来“享福”(13节),但也可能被带到错误的方向而变成徒劳(如同我们在1-2章所读到的)。人类劳碌的结果是暂时的:一个人辛苦达成的,另一个人却可能将它摧毁(1-8节)。但上帝所做的“都必永存”(14节)。

今天的经文就是传道者运用这种方式的好例子。9节先重复了稍早的论点:提到人生中没有意义的“劳碌”,这正是回应1章3节及2章22节所说的;而3章10节所提及上帝给世人的“劳苦”,则回应1章13节;3章12-13节关于人应该如何过日子的忠告,则是重复2章24-26节的想法;最后3章15节所说,现在发生的是之前就已经发生过的,则是早在1章9节就已经提及过的。但今天的经文,其实是传道者将这些已经讲过的论点旧瓶新装,营造出一个新的焦点,针对上帝在世间所行的事,把上帝的工作与人类的“劳碌”做个对比。

从上帝创造万物的目的来看,人世间的一切都美好和谐,上帝决定一切事物的过程,知道所有事情适当的时机,因为祂“造万物,各按其时成为美好”;不仅如此,上帝“又将永生安置在世人心里”,让我们得以窥知上帝创造计划的伟大高深;或许也可以思想自己生命该如何融入上帝的计划中。但我们无法全然了解:我们无法参透上帝“从始至终的作为”(11节)。

人类劳碌的结果总是带着不确定感:或许有时会带来“享福”(13节),但也可能被带到错误的方向而变成徒劳(如同我们在1-2章所读到的)。人类劳碌的结果是暂时的:一个人辛苦达成的,另一个人却可能将它摧毁(1-8节)。但上帝所做的“都必永存”(14节)。这一方面是指上帝所创造的大自然会永续发展(1章3-7节),另一个层面则是阐明上帝在历史中所预定旨意的永续长存。

请注意15节虽然重复了1章9节中关于历史会不断重演的观点,但相对于稍早的经文,此处却扩大提到上帝神圣的掌权:“祂使已过的事重新再来”。5 事情或许会重复发生许多次,但不会永远持续发生,因为历史是朝向上帝所预定的方向来发展,而这一切都看在上帝的眼中。所以关键在于我们现在要如何生活,更重要的是,我们要如何把握当下,特别是在上帝面前“存敬畏的心”(14节)。

所以传道者论述的架构已经慢慢地浮现。虽然人生有许多迷惘、沮丧;我们的确无法完全理解上帝的目的。但愈来愈清楚的是,人生当中有些道路相较于其他是更符合上帝旨意的。在后面的篇幅将对此有更多的探讨。

5 有关这短语的解释(字面意思是:上帝会鉴察人们追求的东西)作为对上帝审判的参考,请参伊恩•普罗万(Iain Provan)所著的Ecclesiastes/Song of Songs (Grand Rapids: Zondervan, 2001, 90-91)。


反思:

身为基督徒的我们,知晓耶稣的一生、死亡及复活;相对于传道书的作者,我们应当更能够了解上帝在人世间的远大计划。当然我们还是有许多不理解的地方。你是否同意传道者所写的:“然而上帝从始至终的作为,人不能参透”?这样的说法如何影响我们的生活?

如果你曾经历过今天经文中所提及的“喜乐”、“行善”、“吃喝”、“在劳碌中享福”(12-13节),你会如何看待这些“上帝的赏赐”?

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笔记


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作者简介

萨斐立(Philip E. Satterthwaite)于1998年开始在新加坡的圣经神学研究学院(Biblical Graduate School Of Theology)教授旧约和圣经希伯来文课程,同时也在2011年至2019年担任该校的校长。他的主要研究领域是旧约历史和旧约智慧书。

此作者的天路系列著作

天路系列由灵命日粮事工制作及出版。

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