学校老师有时候在授课时不会按照逻辑顺序，相反地，他们会刻意用非直线方式来呈现，所以一开始我们不容易看清所要表达的论点。这似乎就是传道者所采取的写作方式。他先指出一个议题，花一些篇幅思考，然后再从不同的角度回到这个议题（我们查看在传道书1-2章提及劳碌及智慧的频率就会明白）。这当然可能让读者无所适从，但也能让我们在继续阅读的同时，引导我们花一点时间来深入反省。

今天的经文就是传道者运用这种方式的好例子。9节先重复了稍早的论点：提到人生中没有意义的“劳碌”，这正是回应1章3节及2章22节所说的；而3章10节所提及上帝给世人的“劳苦”，则回应1章13节；3章12-13节关于人应该如何过日子的忠告，则是重复2章24-26节的想法；最后3章15节所说，现在发生的是之前就已经发生过的，则是早在1章9节就已经提及过的。但今天的经文，其实是传道者将这些已经讲过的论点旧瓶新装，营造出一个新的焦点，针对上帝在世间所行的事，把上帝的工作与人类的“劳碌”做个对比。

从上帝创造万物的目的来看，人世间的一切都美好和谐，上帝决定一切事物的过程，知道所有事情适当的时机，因为祂“造万物，各按其时成为美好”；不仅如此，上帝“又将永生安置在世人心里”，让我们得以窥知上帝创造计划的伟大高深；或许也可以思想自己生命该如何融入上帝的计划中。但我们无法全然了解：我们无法参透上帝“从始至终的作为”（11节）。

人类劳碌的结果总是带着不确定感：或许有时会带来“享福”（13节），但也可能被带到错误的方向而变成徒劳（如同我们在1-2章所读到的）。人类劳碌的结果是暂时的：一个人辛苦达成的，另一个人却可能将它摧毁（1-8节）。但上帝所做的“都必永存”（14节）。这一方面是指上帝所创造的大自然会永续发展（1章3-7节），另一个层面则是阐明上帝在历史中所预定旨意的永续长存。

请注意15节虽然重复了1章9节中关于历史会不断重演的观点，但相对于稍早的经文，此处却扩大提到上帝神圣的掌权：“祂使已过的事重新再来”。⁵ 事情或许会重复发生许多次，但不会永远持续发生，因为历史是朝向上帝所预定的方向来发展，而这一切都看在上帝的眼中。所以关键在于我们现在要如何生活，更重要的是，我们要如何把握当下，特别是在上帝面前“存敬畏的心”（14节）。

所以传道者论述的架构已经慢慢地浮现。虽然人生有许多迷惘、沮丧；我们的确无法完全理解上帝的目的。但愈来愈清楚的是，人生当中有些道路相较于其他是更符合上帝旨意的。在后面的篇幅将对此有更多的探讨。

⁵ 有关这短语的解释（字面意思是：上帝会鉴察人们追求的东西）作为对上帝审判的参考，请参伊恩•普罗万（Iain Provan）所著的Ecclesiastes/Song of Songs (Grand Rapids: Zondervan, 2001, 90-91)。