随着下一个场景的帷幕揭开，我们看见亚哈随鲁王清醒了，先前的忿怒也止息了；他想起自己已经废除了他的王后，并需要另立一个新王后（1节）。是他自己拟出全盘计划的吗？不是！再一次，国王身边年轻的侍臣们向王提出年轻人所会提出的建议，他们说：“王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女⋯⋯王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提”（2-4节）。这个建议让国王龙心大悦。

接下来，出其不意地，一个名叫末底改的犹大人（编按：旧约称犹大人，新约和现代则称犹太人，两者意同）出场了（5节）。从经文记载中，我们得知末底改收养了他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖）。以斯帖容貌俊美，非常符合国王所要的年轻、未婚、貌美的选后标准（7节）。转眼间，以斯帖即被选中，送进了王宫（8节）。在王宫的女院里，以斯帖一帆风顺（编按：圣经中描述以斯帖被动地被送进宫里，被动地听从指示。她并没有为自己争取什么，就很顺利地赢得人心），甚得掌管女院的太监的喜悦（8-9节）。很快地，她就住进王宫女院中上好的房屋（9节）。

身为王宫女院中的一员，并不如我们想象中的风光。以斯帖一旦身处宫内，实质上她就是一个被太监监管的俘虏（8节）。有历史为鉴，举凡入宫的女性，终其一生都将被拘禁在女院内。就某个层面来看，以斯帖兼具双重俘虏的身份，也是环境的受害者。上帝的子民包括末底改和以斯帖的先祖，早在从前就被巴比伦王尼布甲尼撒从耶路撒冷掳走（6节；列王纪下25章1-21节）。以斯帖对其先祖们的遭遇无从掌控，特别是因为他们的不顺服而被掳、流放到波斯（列王纪下24章1-4节）。

然而，波斯王塞鲁士曾下诏允许犹大人回归应许之地，这事至少发生在亚哈随鲁王时代的五十年前（历代志下36章22-23节）。当时以斯帖被流放的先祖们大可趁此机会返回家园，然而他们并没有。如果以斯帖和她的先祖当时回归家园，远离书珊城，那么就可以轻易逃离国王的网罗了。若回到了应许之地，以斯帖就不太可能身处现在的困境中。

上帝仍然可以遣派使用那流落在应许之地以外的人，如尼希米（尼希米记1章1-10节）。虽说我们不清楚以斯帖和末底改为何还停留在波斯境内，但我们确实知道上帝可以使用有瑕疵的平凡人来完成祂的目的。不论我们身处何地，上帝都可以使用我们。