依努卡（Inuka）是一只27岁的北极熊，它是新加坡动物园的动物明星。它得了重病，对所有的医疗行为毫无反应。它的照顾者认为，任何进一步的治疗，或是让它自然死亡，都只是延长它受苦的时间。于是，在2018年的4月，基于怜悯，新加坡最后一只北极熊接受了安乐死，“睡了”。¹¹

圣经里的“睡了”是肉身死亡的委婉说法（参使徒行传7章60节，13章36节的例子）。终有一天，“睡在尘埃中的，必有多人复醒……”（但以理书12章2节；约翰福音5章28-29节）。

然而，对基督徒而言，“睡了”的意义不仅止于一个委婉用词，藉以缓和死亡及永远与挚爱之人分离的残酷事实；而是反映一个属灵的事实和未来的盼望：那些“已经在耶稣里睡了的人”必要复活得着永生，并“要和主永远同在”（帖撒罗尼迦前书4章14、17节）。

保罗清楚地指明耶稣“死而复活了”（帖撒罗尼迦前书4章14节）——“睡了”并不适用于祂。希伯来书2章9节也说道，耶稣“因为受死的苦，就得了尊贵荣耀为冠冕，叫祂因着上帝的恩，为人人尝了死味”，而罗马书4章25节指出“主耶稣被交在人手里，为我们的罪死；上帝使祂复活，使我们得以跟上帝有合宜的关系。”（现中修订版）

因此，基督的复活保证了我们这些信祂之人的复活（哥林多前书15章13-24节，6章14节）。我们拥有耶稣的应许：“复活在我，生命也在我。信我的人虽然死了，也必复活；凡活着信我的人必永远不死。”（约翰福音11章25-26节）

论到基督再来的盼望，保罗说：基督徒虽然死了，或“已经在耶稣里睡了的人”，必先复活。那时仍然活着的基督徒将“被提……在空中与主相遇”（帖撒罗尼迦前书4章14、16-17节）。

保罗在另一处形容这是一个奥秘：“我如今把一件奥秘的事告诉你们：我们不是都要睡觉，乃是都要改变，就在一霎时，眨眼之间……死人要复活成为不朽坏的，我们也要改变。这必朽坏的总要变成不朽坏的，这必死的总要变成不死的”（哥林多前书15章51-53节）。

失去挚爱的人，可能会让我们因为不了解已死之人处在什么状态，因而心生疑惑、悲痛不已。失亲之痛也可能让我们想到自己生命的有限，从而削弱了我们生活中的安全感。但是，保罗温和地提醒我们，“恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。”（帖撒罗尼迦前书4章13节）身为基督徒，我们的盼望在于“在基督里复活”，得以“和主永远同在”（帖撒罗尼迦前书4章17节）。愿我们以这些话彼此劝慰！

¹¹ 参Kimberly Chia所写的文章：Farewell, as Inuka goes to sleep，刊登在2018年4月26日的《新报》（The New Paper）。