一位心理治疗师曾对我说，他的许多病人在成长过程中，父母会告诉他们说，将来他们必定会有卓越的成就。然而，当事与愿违时，许多人不可避免地感到失望、迷失，甚或崩溃。对事物抱有合理的期待值会让结果大不相同。

在今天的经文中，保罗尝试要纠正哥林多信徒对基督徒生活和服事方面的期待值。保罗解释说，他一直在用他自己和亚波罗为例，向他们解释“不可过于圣经所记”意味着什么（6节，和合本修订版）。它的意思是要人们谦卑地领受并遵循旧约圣经的教导，不可自高自大（1章19、31节，2章9节，3章19节）。哥林多信徒和其他基督徒一样，如果他们有任何恩赐，那全都是源自那位赐恩者，所以没有任何夸口的理由（7节）。

然而，问题就在于哥林多信徒表现得好像他们已经饱尝主的恩赐与智慧，像是一无所缺了。保罗以强烈嘲讽的语气指出，虽然他们相信同一个福音，彼此之间却存在着落差。一方面看来，哥林多信徒拥有他们所要的：他们是富有的，在上帝的国度里拥有权柄，并且自认是有智慧、信仰坚定又受到爱戴的一群（8、10节）。而另一方面，保罗和他的同工们则面对着死亡的威胁，成了给世人和天使观看的一台戏（9节）。他们看起来愚拙、软弱、被人蔑视、又饥又渴、衣衫褴褛、受尽欺侮，无家可归（10-11节）。他们辛劳工作，却被人咒骂、受逼迫和谩骂，被人视为世界上的污秽，万物中的渣滓（12-13节）。

不过，还记得保罗在第1章里说了些什么吗？如果耶稣的十字架被许多人视为“愚拙”，为“绊脚石”（1章18、23节），那么把十字架视为生命和服事中心的保罗和亚波罗，会被众人视为污秽和渣滓也就不足为奇了（4章13节）。

身为他们属灵的父亲，保罗用心良苦地劝诫哥林多信徒，不是要让他们感到羞愧，而是要激发他们效法他和提摩太在基督里的行事为人（14-17节），避免自高自大（18-21节）。

如果我们像哥林多信徒一样，认为基督教是个赋予权能的宗教，我们就会期待成功和奉承。然而，如果我们明白福音是关乎软弱和挫败，就会预期在信仰的道路上遭受苦难。

慈爱的天父，请帮助我在信仰的道路上抱有正确的期待。在跟随那为我受苦、受死的耶稣时，帮助我不仅愿意认识祂的恩赐，也愿意认识祂所遭受的苦难。