阅读 彼得前书4章12-16节
就如同现今的世界仍然有许多人为基督牺牲生命一样，彼得时代的基督徒同样也感受到家庭及社会的不友善对待。彼得说：“有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪”（12节）。这是他继1章之后首次提到“火”这个字。在1章里，火用来代表考验我们信心的试炼，当我们倚靠基督度过这些试炼，就能发觉我们信心的真实（1章7节）。
在这里火同样被用来代表彼得时代的基督徒所面对的各项试炼，彼得说这些试炼有各种不同的形态（1章6节），包括“辱骂”（14节）以及“与基督一同受苦”（13节），遭遇到罪犯般的待遇（15-16节）。
有些基督徒在学校或工作场合里，觉得自己与人格格不入，只因为他们为基督站出来，拒绝对基督不忠心。另外还有些基督徒，他们为了基督信仰的缘故遭遇到更大的试炼。我见过一些基督徒逃离自己的国家，为的是躲避养育他们的父母。被自己的家人弃绝是多么痛苦的事！另外还有无数的弟兄姐妹被关在监狱里，许多人遭遇酷刑，甚至残酷地被处死。
当我们自身及他人遭遇到这样子不公平及残酷的对待，我们可能会发出悲叹。但或许在这样的时刻，我们更应该感到欢欣，因着我们对上帝的信心，必蒙祂的大能保守（1章5节）。祂的话语会预备及带领我们，让我们可以站立得稳。我们要如何做到呢？
首先，当迫害来临时，我们根本不须感到讶异（12节）。第二，我们在患难中还要喜乐，因为这表示我们是与基督一同受苦，也将在祂再临时倍感欢欣（13节）。这种与基督相似的受苦，是上帝祝福的记号，也是圣灵与我们同在的表征（14节）。第三，虽然受辱却不觉得羞耻，因为我们是为了基督的名（16节）。因为“上帝荣耀的灵”（14节）在我们身上，我们不仅甘心乐意受苦，更要因此欢喜赞美。
虽然我们没有见过基督，但我们愿意爱祂并为祂受苦。上帝在祂奥秘的计划中，使用这样的苦难让基督徒更像祂忠心受苦的独生子耶稣。在这之后，将有天上的荣耀等着我们。
反思：
你所处的文化或许并不会迫害基督徒，但所有基督徒都背负着十字架，必须背负重担且为耶稣牺牲；请分享你的体会和经历。
面对不公平的苦难，请分享你如何操练这三种健康的反应——不感到讶异、充满喜乐，以及不觉得羞耻。
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