或许传道者也会同意：“就连怀旧也无法回到过去了！”他在9节提出了一个好建议：“不要心里急躁恼怒”。在今天的经文中，传道者持续阐述他独特的智慧观点：我们必须避免突发的愤怒（9节）；缅怀过去是没有意义的（10节）。这样务实的智慧警语“跟在银行的存款一样好用”，甚至更为有用（11-12节）。

智慧当然有它的好处，但也有它的限制。因此传道者以他务实的思考来探究这一点（2章12-17节）。他转而思想一个最让人困惑的议题：上帝在世间的作为，特别是针对人类的作为。他提出三个愈来愈明确有力的论点：上帝使世间的一些事情绕道“曲”行，而非“直”达无碍（7章13节，1章15节）；上帝让人遭遇“患难的日子”以及“亨通的日子”，人因此无法知道未来将会如何（14节）；而最让人困惑的是，义人及恶人有时候会经历与他们应得的结果相反的情况（15节）。就连最有智慧的人也都难以理解为什么会发生这样的情况。传道者在8-9章对这些论点会有更多阐释，在这里他的主要目的是要强调智慧有其限制。不论智慧还是公义，都无法保证人生的结果会如何。上帝对这一切拥有绝对的主权，不论好坏，决定权都不在我们身上。这是一个艰难的功课，但绝对是值得我们学习的。

再者，即使是追寻公义和智慧，也都可能导致我们走偏（16节）。因此：“不要行义过分，也不要过于自逞智慧”（16节）。乍读之下，这句话很让人震惊：人有可能会过度行义或过于聪明吗？但深入思考，如果我们的动机是错误的，那真的有可能。例如有些人寻求智慧及公义是为了夸耀自己的成就，或者为了得到凌驾他人的权力。可想而知，有些非基督徒要求自己维持高道德标准，为的是要能夸口：“不用信上帝也能活出道德美好的生活”。

所以我们不应该为了错误的动机去寻求智慧与公义（16节）。当然也不应该变成另一种极端，让自己沉迷于邪恶愚昧的行为（17节），因为那将引来上帝的审判（17-18节）。我们应该避免这两个极端的行径，活出敬畏上帝的生命（18节）：虔诚地承认我们的力量、知识以及良善，与创造我们的上帝相比，都是极为有限的（5章7节）。对传道者来说，我们是否敬畏上帝（12章13节）才是最关键的议题。如果上帝的真理不再是我们行事为人的准则和依据，那么我们试着寻求智慧及公义的生活，反而可能造成自我毁灭。