当事情大到难以解决时，我们常常只好视而不见，同样地，像上帝的公义这样大的议题在传道书前几章也被传道者先搁在一边，未直接探讨，但在今天的阅读经文中，他终于直接进入问题核心。

8章9节提到掌权者可能会运用他们的权力来欺压他人。问题就此浮现了：上帝怎么会允许这样的事情发生呢？传道者也提及，有恶人得到善终受人尊敬，作恶多端却没有什么恶报。还有更让人困惑的，他们竟然可以经常来到上帝的面前，然后安然抽身，但内心的邪恶并没有改变（10节）。其他人看见这样的情况，就下了一个结论：上帝并不审判恶人，所以他们也开始图谋作恶（11节）。

这个结论当然并不正确，传道者于是开始为此申辩：“敬畏上帝的……终久必得福乐。”（12-13节）接着他反思自己的经验（14节），发觉义人却面临恶人所应得的，反之恶人却能享受义人才应得的福分。这明明就是相互矛盾的，所以传道者将12-13节的内容放在11、14节的中间来陈述。

对我们来说，解决之道看似非常明确：死后必须有审判来解决这里所提及的一切明显的不公不义。但传道者的焦点似乎仍旧放在一切在这“世上”的年日，也就是我们在世所熟悉的生活（14节）。所以他暂时离开这个未解开的矛盾，直接承认：“我实在不懂”。上帝不应该让义人蒙受不白之冤而任凭恶人免受惩罚，但这似乎是现今世界经常发生的状况。

14节里的“虚空”，在新国际本圣经（NIV）里使用的英文字是meaningless（无意义）。在传道书的其他地方用“无意义”这个字眼或许不全然适用，但在这里却非常合适；对那些信靠上帝并追寻人生意义的人来说，上帝对人类看似矛盾的对待，确实成为严重的阻碍。传道者的回应是他之前已经提过的：去享受手边容易得到的快乐（8章15节，另参2章24-26节，5章18-20节）。举例来说：饮食的快乐、好的伙伴，因为他们能够帮助你度过生命中所必须面对的劳苦。何必为了人生中的难解之谜而想破头？没有人能够真正了解“日光之下”所发生的一切事情（16-17节）。事实上，努力尝试要理解“上帝一切的作为”（甚至夜不成眠、昼夜思想）只是另一个无意义的活动。

这是传道书中关于人的智慧有限的最重要宣告。传道书中大致肯定智慧的价值，但也告诉我们人的智慧有其限制。到最后，我们势必得承认我们对很多事情无法理解，上帝在人世间的作为对我们来说是神秘难解的。身为基督徒，活在一个人类知识极度进化的时代，我们或许会觉得这项教导难以接受。但尽管如此，接受这样子的事实就是一种智慧的展现。承认上帝至高无上的主权（包括接受上帝并没有义务向我们解释一切），是我们生活在上帝所创造的世界中，唯一确定的信仰基础。