在8章中，传道者反思我们对于上帝作为的了解是何等有限（8章10-17节）。他提出极为实际的解决之道：不要深陷于这样的困扰；不如将时间花在吃喝快乐及朋友的陪伴这些会让你开心的事情上（8章15节）。你可能也会怀疑传道者这里所说的是出自真心吗？在9章里，传道者对这个议题做了更深入的探讨。今天经文一开始，他再次思考这个人生的谜。

经文上说：“义人和智慧人并他们的作为，都在上帝手中”（1节）；我们可能期待接着会出现一段让人安心的反思，譬如：“上帝会带领并保护他们远离邪恶”之类的。但出现的却是：“或是爱，或是恨，都在他们的前面，人不能知道”。传道者并没有向我们保证什么，因为不论义人或恶人，都面临着所有的可能性：他们都有可能碰到一切的好事和坏事。传道者要我们聚焦于上帝对于义人及恶人的态度。看看这两种人在生命中所经历的：上帝是否比较偏爱其中一种人，而恨恶另一群人？似乎不是的。

继续往下看，不论义人或恶人都面临相同的命运（2节）。不论他们活着时的作为如何，都面对相同的死亡结局（2章14-17节）。传道者发现一切都很简单，“日光之下”充满了“恶”，我们在人世间面对各种悲惨及疯狂（4章1-3节，5章13-17节），然后我们皆避免不了死亡。

传道者悟到这样的情况让人震惊。并不是每个人都能乐在生活中，他用活着的狗以及死掉的狮子（4节）来作对比，指出好死不如歹活的残酷事实，人活着就还有希望。虽然当我们活着的时候，不可避免因为知道人必有一死而感到沉重（5节），但至少你还活着啊！一旦死了，一切就结束了，如经文所说：死了就毫无所知，无从享乐；构成你存在的一切，不论好坏—你的爱、你的恨以及你的嫉妒—一切都消失了。“在日光之下所行的一切事上，他们永不再有分了”（5-6节）。

这是不是也太凄凉了？至此，我们的心情荡至低点。当然这并不是传道者最终的话语。但我们不应该太快就略过这样的反思，因为这正是现今世代很多人对人生的看法；除非基督在我们死前再临，否则我们都会死。我们应该感谢这段经文反映出的冷酷现实，帮助我们得以面对人生中的祸患灾难（11-12节）。唯有基督信仰能够解答人生中面临的不公义。

接下来，我们要来看7-10节怎么说。