今天的第1节经文的后半部：“一点愚昧也能败坏智慧和尊荣”确实显得突兀。当然并非真的有人这么说，而是突显了传道者的重点：有时候人以为自己所选择的是智慧和尊荣的道路，但其实却是让自己显得愚昧。

智慧经常被人忽略或者贬低（9章13-18节），尤其是因为有些人善于将坏点子当作好点子来散播。这正是10章1节的前半段：“一个像死苍蝇一样发臭的人，也能够喷发出膏油的香气”想表达的。有些人可以“喷发出”非常有说服力的话语，让人分不出是非黑白，死的都说成活的，臭的都成香的。⁹

但这正是人类灾难发生的原因，因为聪明人及愚昧人的方向并不相同，一方朝向祝福，另一方则朝向毁灭（2节）。所有任何具备基本常识的人都可以看出愚昧人走在错误的方向，但愚昧人自己及那些被他们所说服跟随他们的人却浑然不知（3节）。这样的愚昧行为在人类社会中倍增扩散，甚至影响到国家领袖，成为这个世界邪恶的来源，战争、错误的经济政策、不公义、歧视等等皆源于此。

传道者接着直接触及国家领导者的问题。10章4-11节的内容可以视为“朝臣教学”，特别教导在朝为官者的行为举止应该如何拿捏，尤其是如何与君王应对（8章1-9节）。10章4-7节直接明白地陈述这个议题，8-11节则是用一连串的比喻来进行阐述。

4-7节点出了问题所在：领导者不能容许他人不同的意见，以及做出错误的任命而让错误的人拥有权力及财富。在这样的政治环境下，朝臣的角色一定不讨喜。如果他尝试去导正领导者，以便让他能回到正确的道路，结果可能会造成领导者的反弹，并对自己造成极大的伤害。朝臣的工作像是挖陷坑、拆除内有毒蛇的墙垣、凿开石头以及劈开木材（8-9节），这些都是困难又明显具有危险的工作，但却是必要的。就像有人用一把钝的斧头，必定无法达成所期盼的效率，但如果坚持下去并且运用智慧，多少还是能有些成果（10章10节，另参8章5节）。在朝为官者必须灵巧像蛇、有技巧地面对领导者，不着痕迹地影响他，并且学习在必要时安抚他的怒气。

愚昧可以造成极大的伤害，但我们并非孤立无援。智慧人，特别是位居有重大影响力的智慧人，就算在这个有缺陷无法让人满意的世界，有时还是可以避免邪恶的危害。

⁹ 关于10章1节的翻译和解释，请参伊恩•普罗万所著的Ecclesiastes/Song of Songs，第193-194页。