今天的经文开始触及“上帝的审判”这个主题（15节）。传道者藉由两个主题的思考，让我们面对人的有限：不公义以及死亡。

“在审判之处有奸恶”（16节）。当不公义得胜时，我们心中满是愁苦。我们能做什么呢？我们大多数人无权挑战社会中的不公义，例如腐败的司法体制。但上帝具有这样的权能：“上帝必审判……一切工作都有定时。”（17节）所以上帝的主权涵盖此事（3章1、11节）。因此传道者再次确信上帝的审判：我们无法惩治所有的不公不义，但上帝可以。

但现今社会中的不公义却可能让生命中充满了苦毒，人被视为动物一般（参3章18节，9章11-12节；哈巴谷书1章12-17节）。当然人的确会像动物一样面临死亡，并且没有人知道死亡后究竟会发生何事（21节）。人和动物都是靠着一口“气息”存活，而生命短暂得令人沮丧，让人难以理解（19节）。

“上帝要试验他们”（18节），这句话是否意味着我们不过像是实验室中的白老鼠？想起来这真是非常可怕的景象。但这段经文其实有比较正面的翻译，也可以说成：“上帝的意图是要洁净他们，让他们能够看见自己不过像野兽一样。”⁶ 上帝要如何“洁净”我们呢？答案是藉着强迫我们面对自己的有限，包括我们都会死亡这个事实。

生命是短暂而不确定的：我们可以因此调整目标及期待。我们并不清楚自己一生所努力的在我们死后会如何改变，但我们仍然可以在目前经营的事上喜乐，享受当下劳苦的所得：这是我们的“分”（22节），是上帝赐给我们的。我们应该在上帝所赐予的事上努力并享受满足喜乐，而不是拚命进行那些以自我为中心、注定会让我们失望的远大计划。

从1-3章，传道者一直要我们活得实际一点。他也建议我们从较容易获得的事物上得到乐趣（例如：吃、喝以及有成就感的工作），而不是去追求过度具有野心的目标。这并不是世俗思想家绝望下的建议；相反地，传道者认为享受饮食及工作，是受造者在上帝给予的限制下，所反映出一种积极、合理、虔诚的回应，并且从而显示我们对上帝的信靠。如果我们能满足于上帝所赐予的，这就是极大的见证。

如果我们明了自己受造的本质，并接受我们的“分”，那也是对上帝的美善极为有力的见证。我们周遭许多人都应该听闻这样的信息：我们不需要为了人生的充实圆满而抗拒上帝。同样重要的是，我们周遭许多人需要看见我们这样的基督徒活出这样的信息。

⁶ 关于“洁净”（purify）的翻译，请参伊恩•普罗万所著的Ecclesiastes/Song of Songs，第92-93页。