在我成长的年代，基督徒针对哪些是得到认可的属灵恩赐有很激烈的争论，尤其是某些经历及做法。这个争论直到今天仍未停止，这反映出教会对于应该“如何教导或运用属灵恩赐”仍然有顾虑。

看来，在帖撒罗尼迦教会里， 属灵恩赐例如：预言的恩赐，也是争论和紧张关系的源头；而教会领袖们反应过度，大概会禁止运用任何他们没有把握的恩赐。这可能导致会众以“怀疑”和“藐视”的眼光，看待所有的属灵恩赐，尤其是发预言的恩赐（帖撒罗尼迦前书5章20节）。

保罗在第一封信的结尾，呼吁会众要有分辨、察验的能力。信徒不可以消灭圣灵的感动（帖撒罗尼迦前书5章19节），也不可以排斥圣灵启示的预言（帖撒罗尼迦前书5章20节）。同时，不可轻信和接受虚假、错谬的事（帖撒罗尼迦前书5章22节），应当察验所有的预言，持守真理（帖撒罗尼迦前书5章21节）。

圣灵——三一真神的第三位格，既是上帝的灵，也是基督的灵（参罗马书8章9节）。我们应与圣灵建立关系，一如我们与天父、圣子建立关系。耶稣说，圣灵就是真理的灵，必“将一切的事指教你们”，“引导你们明白一切的真理”（约翰福音14章26节，16章13节）。我们不应害怕“顺着圣灵而行”、“接受圣灵引导”、“靠圣灵行事”（加拉太书5章16、18、25节）。

我们常常将预言想成预测未来（foretelling）。但是，圣经中的预言也是预告（forth-telling），“凭着圣灵的大能宣示上帝的心意”。¹⁵上帝可以让某些人在圣经的涵义、诠释上有极深刻的洞察力，或适切地应用于当世。这样的智慧可以透析我们所处的世界，在特定的处境中，对特定的族群阐明特定的诫命，使我们得着帮助。先知发预言劝诫、勉励并造就会众。

在这样的背景下，释经的事工专注于圣经的记载及其意义，并将经文的涵义应用在当前的世代，¹⁶这就是预言，因为它从上帝的话语中向我们呈现出上帝的心意。上帝的话语显明上帝的属性，以及上帝向我们所怀的旨意，因此，我们绝不可以轻蔑预言。

同时，保罗呼吁我们要警醒；不可仅凭信息的表象就信以为真。所有的教导，不论它们看似得到何等的启发，都必须接受严谨的鉴别。信徒应当“凡事察验”（帖撒罗尼迦前书5章21节）。如哥林多前书14章29节所言，他们应当“慎思明辨”。即使是保罗的教导，也不能免于这个原则。当他前往庇哩亚向该地的犹太人传道时，他们“……热心领受这道，天天查考圣经，要知道这道是否真实。”（使徒行传17章10-11节，和合本修订版）

只因教师有名望，就毫无鉴别力地接受教导是愚昧而危险的事，正如约翰一书4章1节告诫我们，世上有许多假先知。帖撒罗尼迦前书5章21-22节言简意赅地说明如何做出睿智的回应：“但要凡事察验；善美的要持守，各样的恶事要禁戒不做。”或者，我引用一位牧者的话：“肉要吃，但是，骨头一定要吐出来。”

15 参F.F. Bruce所著的The Canon of Scripture（Westmont, Ill.: Intervarsity Press, 1988, 264）。引自Timothy Lin所著的How to Have the Power of God for Effective Ministry, Both Sacred and Secular，出自国际圣经研究事工，可参考以下连结：
http://www.bsmi.org/download/lin/PowerOfGod.pdf。

16 参以下的连结：
https://www.thegospelcoalition.org/blogs/erik-raymond/what-is-expository-preaching/。