传道书的作者喜欢从正反面来思考一个问题。他会先从一个角度来探讨问题，然后再换另一个角度看同一件事情。

传道书8章1-9节的主题是关于一位独断不公正的统治者可能造成的伤害（以及我们该如何面对这样的统治者）。接着在8章10-17节里，他改变讨论的层次，将问题提升到上帝是否应该为这样的不公正负起责任：毕竟如果上帝让恶人免于受罚，岂不等于鼓励其他人跟着作恶（8章11节）？而且为什么义人有时候“所遭遇的，反照恶人所行的”（8章14节）？在9章里，作者持续探讨不公义以及上帝所创造世界中许多难以预期的事情。他描述：“祸患忽然临到的时候”，就是灾难吞噬人类而人命似乎一文不值的情形（9章12节）。

但今天的经文又呈现了不同的观点：没错，祸患灾难会在上帝创造的世界里发生，但却经常是起因于人类的愚昧。传道者用了一个故事来阐述他的观点，他提及人类最大的灾难之—就是侵略及战争（13-16节）。一位强大的君王来攻击一个人口不多的小城，却出现了一个意外的结果：一个“贫穷的智慧人，他用智慧救了那城”。传道者没有说明他是怎么做到的，我们只知道这人用他的智慧让强大君王无功而返（7章19节）。在这个危机解除之后，人们就忘记他：非但没有归功于他，反而无视于他的存在。

传道者接着归纳出重点（17-18节）：智慧人的忠告固然有益，但也必须要其他人愿意听从并遵循；而一个愚昧人或邪恶的人可以轻易推翻智慧人忠告的成果。因为人多半看重外表胜于实质，经常听从声音最大的人，而不是听从最有道理的。

这样的结果可能是非常可怕的，想想以色列王罗波安，他一个愚蠢的行为导致整个以色列国的分裂（列王纪上12章）；再想想那些警告以色列人民审判将发生，但却屡被忽略的先知，人们总是宁愿相信那些宣称救赎即将来临的假先知（耶利米书28章；以西结书13章）。再想想近代煽动人心的史达林、希特勒、毛泽东，以及柬埔寨独裁者波布（Pol Pot），这些人都说服人民跟随他们疯狂的政策，从而造成数百万人命的失丧。

所以上帝所创造的世界中，确实发生了许多让人不解、不公不义、气愤难平的事情。至少看来上帝是容许这样的事情发生。但我们也别忘了人类的愚昧及邪恶在其中所扮演的角色，经文上说：“一个罪人能败坏许多善事”（18节）。如果我们将这个世界一切的弊病都归咎于上帝，我们就应该记得这句俗语：“当你用一根手指指责别人时，不要忘记有三根指头正指着你自己。”