最近我偶然读到一则弃婴神迹般获救的报导，让我心中涌出一股暖流。一位本身仍是青少年的母亲，将自己的新生婴儿埋在田野间的浅土里，但是，同一天，一只狗发现了这个婴儿，向它的农夫主人示警。²这个弃婴获救是非比寻常的事，可惜的是，许多弃婴往往在被发现之前就已经死了。

保罗遭到的主要指控就是遗弃。他的仇敌指责他在帖撒罗尼迦教会刚开始遭受迫害时，遗弃了这个刚刚诞生的教会，然后又拒绝回来伸出援手；保罗在帖撒罗尼迦前书2章1-6节对此做出回应，提醒帖撒罗尼迦教会的信徒：他忠心地做他们的传道人，又为他们做了何等慈爱的属灵父母（帖撒罗尼迦前书2章7-13节）。在今天这段经文中，保罗继续解释他突然的不告而别及持续的缺席。

突然的不告而别：保罗蒙召作外邦人的使徒。但不论他到哪里，总有犹太人与他作对（帖撒罗尼迦前书2章16节；另参使徒行传13章50节，14章2、19节，17章13节）。在帖撒罗尼迦，有些当地的犹太人煽动暴乱以对付保罗和教会；使徒行传17章5-9节描述了这场暴动，保罗在帖撒罗尼迦前书2章14-15节也回忆了这段经历。他考虑到继续待在城里会为新生的教会带来更多恶毒的迫害，于是选择离开以避免他们遭到更多伤害。

持续的缺席：保罗稍早称帖撒罗尼迦的信徒是他所爱的“弟兄姊妹”（帖撒罗尼迦前书1章4节）。保罗一再用这种家族的称呼，如今，他在信中写道：“弟兄们，我们暂时与你们离别，是面目离别，心里却不离别”（帖撒罗尼迦前书2章17节）。保罗的家族被拆散了，但是，虽然身体被迫分离，心里却时时以他们为念。

保罗也表明他“极力”想方设法要与帖撒罗尼迦的信徒见面——“……我们有意到你们那里；我——保罗有一两次要去”。但是，一再尝试重返都受阻于客观环境，保罗将此归咎于撒但（帖撒罗尼迦前书2章18节）。他强调他的缺席绝不是因为缺乏爱或未曾努力。

保证与优先考虑：在解释了他的离开及缺席之后，保罗向帖撒罗尼迦的信徒保证，他绝不离弃他们（帖撒罗尼迦前书3章1-5节）。事实上，保罗最主要的挂虑和首要的事工依然是重返帖撒罗尼迦和教导上帝的道——“我们昼夜切切地祈求，要见你们的面，补满你们信心的不足。”（帖撒罗尼迦前书3章10节）

保罗差遣另一位教师前往帖撒罗尼迦，藉此展现他何等看重这个事工；这位教师将“坚固[他们]，并在[他们]所信的道上劝慰[他们]，免得有人被诸般患难摇动”（帖撒罗尼迦前书3章2-3节）。保罗差遣的教师提摩太，不是一位资浅的同工或圣经教师的新手，而是保罗牧养及教导团队中备受尊敬的一位成员——“我们的兄弟在基督福音上作上帝执事的”（帖撒罗尼迦前书3章2节）。

尽管保罗必须仓促地离开帖撒罗尼迦，而且无法回去，但是本着热切的爱，他竭尽所能地确保信徒在灵命上得到照顾。

² 关于英雄狗在泰国东北部拯救了一个被埋葬的婴儿这则消息，出自2019年5月17日的BBC News。可以参考以下连结：
https://www.bbc.com/news/world-asia-48311028。
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