我们无法确定保罗一生开拓的教会有多少间，但是在他的宣教旅程中，他所造访并传扬福音的城市总共有50多个。⁴

然而，保罗不是“蜻蜓点水”式的传教士。他带领帖撒罗尼迦人归信耶稣之后，亲自担起责任，培养他们的灵命成长。他恒切地为他们信心的成熟“切切地祈求”，因为，这是他坚定不移的委身（帖撒罗尼迦前书3章10节，1章2-3节）。对使徒保罗而言，为他的属灵儿女祷告是一件乐事，而不是负担，因为他珍爱他们如同自己的家人。他们是他的盼望、荣耀和喜乐（帖撒罗尼迦前书3章9节，2章19-20节）。

从今天的经文中，我们看见保罗祈求三件事情。

首先，他祈求能再次造访帖撒罗尼迦的信徒，好让他能喂养及装备他们，并且“补足[他们]信心的不足”（帖撒罗尼迦前书3章10节）。保罗之前曾告诉他们造访他们有多么困难（帖撒罗尼迦前书2章18节）；五年之后，保罗大概在第三次宣教旅程中，实现了这个愿望，当时他到马其顿，而其首府就是帖撒罗尼迦。

第二，他祈求帖撒罗尼迦的信徒持续成长以臻成熟，让他们“彼此相爱的心，并爱众人的心都能增长，充足”（帖撒罗尼迦前书3章12节）。这时，他们“因爱心所受的劳苦”已经“传开了”，但是保罗希望这样的爱心不仅“增长”，还要“充足”，不仅彼此相爱，还要爱众人（帖撒罗尼迦前书1章3、8节，3章12节）。

第三，他祈求帖撒罗尼迦的信徒能忠心持守基督信仰，正如经文所说：“主耶稣同祂众圣徒来的时候，在我们父上帝面前，心里坚固，成为圣洁，无可责备”（帖撒罗尼迦前书3章13节；彼得后书3章11、14节）。保罗提醒他的听众：主耶稣将再来，以及在此之前，他们应当如何过圣洁的生活（帖撒罗尼迦前书4章7节）。圣经教师华伦 • 魏斯比（Warren Wiersbe）观察到：“耶稣基督的再来激励信徒过圣洁的生活。主的再来也是基督徒生命稳定的源头。生命稳定了，就能追求圣洁，得着圣洁，就有确据。这两者相辅相成。”⁵

保罗的祷告向我们示范了如何为信徒祷告，不只为初信的信徒，而是为所有的信徒。我们也能用他的祷告为自己祈求，祈求我们要爱惜光阴，愿意把握机会服事信徒，与上帝的关系愈发亲密，像基督一样爱人。愿我们的生命在天父上帝面前、在冷眼旁观的世人面前是圣洁的。

⁴ 关于使徒保罗所拜访过的城市地图，可以参考Bible Study，另外也可以参考以下连结：
https://www.biblestudy.org/maps/apostle-paul-all-cities-visited-map.html。

⁵ 关于帖撒罗尼迦前书3章10节的注解，可以参考华伦 • 魏斯比所编辑的The Wiersbe Study Bible（Thomas Nelson, 2019)。