我和我先生初次认识时，我还在英国剑桥的丁道尔研究院（Tyndale House）攻读博士班。结婚几年后，我们就搬到新加坡。在剑桥时，我非常想去诺里奇（Norwich）这个城市看看。我先生答应我，总有一天会带我去的。我一次又一次地提醒他这个我称之为“诺里奇之约”的承诺。终于在几年后，他兑现了这个承诺，我们去了诺里奇并造访了当地迷人的大教堂。

延迟兑现的承诺不代表永远不会成就，也不表示许下承诺的人已经不值得被信任。这就是彼得对耶稣再临这件事的论点。假师傅嘲笑他们对基督再临的相信，说：“主要降临的应许在哪里呢？”（彼得后书3章4节）

彼得引述诗篇90篇4节来提醒他的读者，上帝的时间观与我们的不同（彼得后书3章8节）。对上帝而言，一天不是24小时，而是一日如千年，千年如一日。我们必须跟随上帝的时间表，而不是自己的。

接着，彼得说明上帝为何延迟耶稣基督的再临。上帝延迟并非因为祂是个慢郎中，或不想遵守承诺，而是因为祂不愿有任何一人因不认识基督而灭亡（彼得后书3章9节）；祂盼望每个人都悔改并得救。我们或许会因为延迟而不耐烦，但上帝和我们不一样。祂充满耐心，是恒久忍耐的上帝。如果祂延后审判那些还不相信祂的人，正表示祂深爱着他们。

但是“主的日子”终有一天会来到；并且那天会忽然来到，毫无预警，就像有贼闯空门一样（彼得后书3章10节）。当那日，“有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了”（彼得后书3章10节）。有些较古老的英文圣经译本将彼得后书3章10节的后半段译为“其中万物都会被烧尽”，但在一些更可靠的圣经译本中，这段经文使用的文字其原意为“会被发现”、“会被找到”或“会被揭露”。¹²当耶稣再临世上审判的日子，地（包括人类）和人在其上所做过的一切，将被揭露或完全摊开在祂面前。

汤姆•赖特解释得很清楚：“那日将发生的事，就是有某种‘火’，会遍布整个地上，这火指的可能真的是字面上的火，也可能是隐喻的火，不是要烧毁一切，而是要试炼一切：烧掉一切不合适的，炼净万物；那会被‘销化’的、‘有形质’的一切，或许是那些在这时刻为着光和热的需要而存在的部分受造物，也就是太阳与月亮：根据启示录21章，在新天新地中就不再需要日与月了。但彼得在整封信中所关心的，是人类因自己的作为所受的审判，而不是那些宇宙中为人们而存在的物质”。¹³

上帝会兑现祂的应许。耶稣基督必定再来。

¹² 参汤姆•赖特所著的《给每个人的早期基督徒书信：雅各、彼得、约翰与犹大》（Early Christian Letters for Everyone: James, Peter, John, and Judah, London: SPCK, 2011, 119）。

¹³ 同上，第119-120页。