若有人问你：“敬虔的生命是什么样子？”你会如何回答？

在彼得后书1章5-7节中，彼得用8种特质来描绘敬虔生命的样貌：信心、德行、知识、节制、忍耐、虔敬、爱兄弟的心、爱众人的心。我们并不会在成为基督徒的瞬间就自动被赋予这些美德；我们反而必须“分外地殷勤”（彼得后书1章5节），在生命中培养这些美德，但不必严格按照彼得后书1章5-7节所列的顺序（彼得用的是当时常见的文学手法，递进式地列出各样美德或恶行，但并非要读者按照这个顺序来理解）。

请注意，在这份美德清单中，彼得以信心为开始，以爱作结束（彼得后书1章5、7节）。在我们一开始相信耶稣为我们生命的主和救主的那一刻起，就已领受这份信心（彼得后书1章1节）；当我们继续行走在基督徒生命的道路时，我们还是必须持守在这信心之中。

德行（或作：美德）则是上帝的属性（彼得后书1章3、5节）。彼得在此借用一个希腊文的词汇，其原意是指“品德”或是“崇高的道德”。

我们必须透过每日阅读和默想上帝话语，增加对上帝和耶稣的认识（彼得后书1章2、5节）。有了这样的认识，才能明白上帝的旨意，并且调整自己顺服上帝。

我们也需要学习节制（彼得后书1章6节），因为节制能保守我们不向那些在世上所面对的诱惑让步。

然后，我们也必须忍耐（彼得后书1章6节）或坚定不移，好叫我们能够忍受艰难的处境。

敬虔（彼得后书1章6节）则是“在生活的各个层面，都真实地察觉上帝的存在”。²

基督徒必须彼此相爱（彼得后书1章7节），如同家人一般善待彼此。

彼得以“爱”为这份清单做了一个总结，这爱就包含其他所有美德（参歌罗西书3章14节）。

这份清单看起来似乎是个不可能达成的任务。但好消息是，我们不必靠着自己的力量来过敬虔的生活。你可有注意到彼得后书1章5节开头“正因这缘故”这几个字吗？彼得在这里想强调一个重要的真理，就是：彼得后书1章5-7节所提到的特质是和前几节相连的。也就是说，上帝已将一切关乎生命和敬虔的事都赐给我们了（彼得后书1章3-4节）。

² 参麦可•格林（Michael Green）所著的《彼得后书与犹大书》 (2 Peter & Jude, Leicester: IVP, 1987, 79 )。