既然律法无法取代救恩的应许，那么上帝为什么还要颁布律法给犹太人呢？律法到底有什么功用？加拉太人在读到保罗书信中有关律法和信心的比较时，肯定也产生这样的疑问。

为了避免被指控破坏摩西律法，保罗清楚地解释了律法的目的。保罗直截了当地告诉他的读者：“上帝赐下律法是因为人有罪”（参19节）。律法是一个基准，告诉我们上帝对圣洁的绝对标准。透过律法，我们可以确认违法行为就是“过犯”──逾越了界限。就此而言，律法是与我们有益的。

然而，保罗也很快地指出律法不足以拯救我们（19节）。首先，律法只是暂时的。当耶稣──亚伯拉罕的后裔──来到之后，祂成全了律法的要求，律法的功用便告终止。因为我们无法靠自己的力量遵守全部的律法，律法就提醒了我们，我们需要一位救主；这位救主就是基督（那位后裔）。简而言之，律法无法取代应许。为什么呢？因为上帝定意藉着那应许的基督，而不是藉着律法，来成为我们称义的基础。

其次，律法低于应许。保罗提醒加拉太人，律法是透过天使颁布的（19节；参希伯来书2章2节）。除了天使，还需要一位中保，帮助以色列人从天使手中接过律法。这意味着当中牵涉着不同的当事人，也就会有利益的分歧。但是保罗说上帝只有一位，而且祂要众人
（犹太人和外邦人）在祂里面合一；这是律法无法达成的事。就算律法真的能做些什么，也只是让我们明白，自己与圣洁的上帝距离有多远，人与人之间又是多么疏离。

这是否表示摩西律法与亚伯拉罕的盟约互相冲突呢？“断乎不是！”保罗如此呼喊（21节）。若把律法当成是得救的途径之一，则两者就会互相抵触。但上帝设立律法自有其他的目的，所以律法与亚伯拉罕的盟约互不冲突。律法的目的是叫人知罪，而不是取代应许。

真正的救恩来自上帝所应许的那位后裔──耶稣（参罗马书3章9-18节；加拉太书3章22节）。圣经说，所有人都处在罪的权势下（参22节，现代中文译本修订版）；我们只能藉着相信耶稣基督（亚伯拉罕的后裔），才能免于被定罪。上帝藉着基督在十字架上完成的工作，成就祂对亚伯拉罕的应许，叫所有相信的人都得以称义。

律法有不同的目的，并且只是暂时的。但上帝的应许使我们得着永远的救赎。对于这美好的应许，我们对上帝充满无限的感恩。祂赐下救恩，不在乎人的行为或功劳。凡相信的，就必得救。