阅读 箴言22章1-16节
约伯记告诉我们，当我们把某个生活公式生硬又死板地套用在生活中时，将会造成什么后果。依据约伯朋友们的看法，约伯遭受苦难一定是因为他犯了罪。这样的看法是基于约定俗成的因果原则：罪行总是导致惩戒，而义行则蒙受赐福保佑。
然而生命的运转不见得会照着一成不变的公式而行。在诗篇73篇1-14节中，作者亚萨发现即使他尽力保持纯洁的心，仍饱受苦难；但富有的人却带着他们的罪和傲慢在一旁逍遥快活。在约伯记中，上帝也斥责约伯的朋友曲解祂的心意（约伯记42章7节）。
同样地，箴言并不是死板严苛的生活准则、律法，或像铁铸陶塑般的绝对应许；而是经由属天的启发、对生命的观察而得到归纳的生活通则。
6节就是一个典型的例子。据观察，从小用适当的原则、训诲和纪律来教养孩子，一般来说这孩子长大后也会行走在智慧的道路中。可见负责任的教养方式应该会培养出成熟负责任的下一代。然而这并非是一个不变的应许，只不过是透过一般的观察来鼓励为人父母担负起养育之责。我们不该误用这句经文而去论断说孩子不成器就是父母未尽其责，或是孩子有成就完全就是父母教导有方。
在22章，也包括了其他有关生活的普遍观察：
- 带着敬畏的心谦卑与上帝同行，一般来说就会带来尊荣和财富（4节）。当然，这并不是说谦卑的人就一定会富有并且受人尊重。
- 要保护我们的灵魂，就必须以智慧为道；远离恶人不受其影响，因他们会带我们走上充满网罗和陷阱的道路（5节）。看起来，趋善避恶理应就可以让我们远离凶恶，但是这并不代表我们的生活不会面临困境。
- 你栽种什么，就会收获什么（8节）。不过，我们不见得在今生就能见证这个真理的贯彻实现，然而在永恒中必得证明。诗篇73篇的作者亚萨，在一番的反思后，也领悟这个道理。他曾心生疑惑，为什么恶人似乎都过得很好，然而他终究看透这些人的结局，上帝会“把他们安在滑地，使他们掉在沉沦中。”（诗篇73篇17-18节）
- 慷慨解囊的人会为众人带来祝福（9节），施予者与接受者同样蒙福。但是这个原则不可用来鼓励贪婪、另有所图谋的施舍。
15节是另一则有关教养孩子的箴言。经文的第一句话是诊断问题：孩童天生就是智识未开的，毕竟我们生下来就是罪人。第二句话则是对症下药：积极参与管教，有心规范加上适度教导则可以去除愚顽杂症。可见父母的引导非常重要；因为要孩子自我管理一般都是不见其效的。
一个基督徒母亲被问及她平日都在做什么，她回答：“我是一个建筑师”，接着她又被问及：“那么妳打算打造什么样的房子？”她回答说：“我在打造儿女良好的品格基础！”
反思：
22章提及心存谦卑、避开愚昧人，并且乐善好施的结果，你有这方面的个人经验吗？你又如何以今日的领悟和个人的经验，来诠释这些宝贵的教诲？
反思你个人在落实这些教诲时的动机（如乐善好施等）。请分享22章的内容如何激励你去做这些事情？
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