阅读 箴言17章
作者在17章继续给予我们建言来寻求人生的智慧和方向，帮助我们活出上帝所喜悦的生活方式。这章更多地提及口舌、聆听、金钱、友谊、公义、赏赐及明辨力。现在让我们来看看几则强调敬虔的行为和态度的箴言。
智慧的价值：2节指出聪慧又能明辨的人（即使身为仆人），也必比贻羞之子更得尊荣。这个对比在那个仆人一生中鲜少有机会提升自己身分地位的时代，特别显得有意义。这句箴言告诉我们，智慧和能力优于世袭的殊荣，因那些特权极可能会被夺走。所罗门王本身深知手下的臣仆耶罗波安（Jeroboam）大有才能，因而提拔他；最终耶罗波安崛起，其光芒掩盖了所罗门王亲生的儿子罗波安（Rehoboam，参列王纪上11章28-31节）。
上帝如何炼净：就如上好的金银是经过烈火粹炼而去除其杂质的，上帝也使用生活中的磨难来炼净祂的子民，塑造他们的品格（3节）。我们自己也能够多做见证：那些痛苦和试炼的时刻，通常也是我们灵命成长和进步的时候！上帝善用如此挑战的时刻，以便把祂的恩典带到我们的生命中。
贿赂的罪：行贿的人认为贿赂是有效的方法，它的确可能大开方便之门（8节），然而上帝会允许这样的行为吗？ 15、23节清楚说明，贪污受贿与公义背道而驰，是上帝所憎恶的。施贿的与受贿的，都违背了上帝的心意。
纷争的危险性：就像水坝上的一个小洞，有可能引发大灾难；争执虽小，却容易失去控制，可能演变为长期的怨恨（14节）。这句箴言在规劝要止息微小的争执，先放下纷争息事宁人，总好过承担风险面对爆发的纠纷。要知道在小事上争执不休，就像引发水坝溃堤的那个小小裂缝，将会带来更大的灾难！
19节再次警告争竞的事，把爱争竞的人比喻为自筑高墙的。爱争竞的人多是骄傲自大的，如同喜爱炫耀财富的人。这两种人共同的特点就是骄傲；都认为他们可以苟安于犀利的争执和铜门铁壁之后。但是19节的经文很清楚地告诉我们，骄傲会导致灾难。
反思：
从生命的苦难里，你学到了什么？上帝如何利用这些来炼净你？
什么样的方法可以帮助你止息争端？你如何避免让小的争端演变成全面的结怨与不和？
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