阅读 路加福音2章1-21节
虽然圣诞节的故事里有些情节非常精彩，例如天使的出现，但路加对这个重大事件的描述却相对地平淡无奇。他平平实实地记载了牧羊人看守羊群、一个孩子诞生在中东一个小村庄里的真实情景。
那么历史上的第一个圣诞节究竟发生了什么事？我们可以注意到三点。第一，在耶稣降生时，马利亚及约瑟已经抵达伯利恒一段时间（6节）。耶稣其实并不是在他们抵达伯利恒当晚出生的，虽然很多耶稣降生的故事都这样描述。
第二，“客店”在其原文里其实可以理解为“客房”（参路加福音22章11节，这两处用了同一个希腊文字）。他们会到伯利恒来因为这里 是约瑟的家乡，他应该会有亲戚在那里可以提供住宿的地方。但当他和马利亚抵达时“客店里没有地方”（7节），可能都被其他先回来的亲戚占去了。
第三，这里并没有提到馬廄。婴孩耶稣被放在马槽里，根据许多圣经考古学者的说法，当时把马槽放在乡村房舍中是颇为常见的。如果这说法是可信的，那么耶稣有可能出生在一个亲戚的家里。因为要说约瑟的亲戚拒绝接待一个带着怀孕妻子的“兄弟”的话，未免也太不近人情了（特别是在犹太人的文化传统里）。
但无论如何，路加要强调的重点不只是耶稣降生在哪里—马槽、洞穴或屋内—也要强调祂是谁。其实这个降生的过程简直平凡无奇、几乎会消失在历史的洪流中，就像其他许多小孩子的出生一样。但在附近的野地中，不平凡的事情发生了，上帝的使者—天使显现，赋予这个平凡的事件不平凡的意义：“今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督”（11节）。
天使说：“为你们生了……”。不仅是为了那几位牧羊人，或是巴勒斯坦偏远乡镇的居民，而是为了我们每一个人。今天，让我们抛下所有累积的传统包袱，看到上帝赐给人类充满荣耀又伟大的礼物—世界的救主；也让我们效法牧羊人的榜样，在看到救主之后，就将这信息“传开了”（17节）。
反思：
阅读1-2节，你觉得为什么路加记载了耶稣降生时的历史背景？这里如何显示上帝在人类历史上掌权？
阅读17-18节，牧羊人是史上第一批宣教士！我们可以从他们身上学习什么传福音的功课？
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