阅读 士师记2章16-18节
以色列人在奴役中受苦，就向上帝呼求。于是上帝兴起十二位男士和一位女士，称他们为士师，来拯救以色列人。
士师这个名称的英文是judges，这难免让我们联想到法庭中的法官。但是，这些“士师”们不去法庭，不穿法袍，也不订定法律。虽然他们需要处理一些民事纠纷，但他们都是军人而非司法人员。士师最主要的职责是拯救以色列人脱离掠夺者的魔掌（16节）。他们倚靠上帝，带领百姓对抗仇敌、维护社会正义、担任行政领袖并解决纷争。上帝也要兴起他们成为国家的属灵领袖，尽管在这一方面他们显然都失败了。
18节说明有关“士师”的三个关键事实。首先，上帝兴起他们。他们不是由其他人指派或经过选举产生的。他们是由上帝指派的。第二，上帝与他们同在。随着上帝赋予他们权力执行祂指派的工作，圣灵就开始在他们生命中动工。然而，圣灵的工作不在于改变他们的品格，而是赋予他们完成上帝特定工作的能力。第三，上帝透过士师工作。他们是上帝施展作为的管道，也是上帝赐给百姓的赏赐。
有些士师被指派为“大士师”，因为他们担任政治的拯救者及军事领袖。属于这一类的士师有俄陀聂、以笏、底波拉、巴拉、基甸、耶弗他和参孙。其他的六位士师是“小士师”，属于地方领袖或和平的守护者，分别是：珊迦、陀拉、睚珥、以比赞、以伦和押顿。
在这段期间，以色列是神权治国。她有一个最小的政府组织，其他主要的领袖都由上帝兴起并赋予权力，他们也向上帝负责。上帝才是以色列的君王。
上帝为什么要兴起士师？剪除这些一再令祂失望的百姓岂不容易得多！但是，上帝绝不违背祂所立的盟约，也绝不离弃祂的百姓。事实上，当百姓承受他们当受的惩罚时，圣经说：“因为他们在压迫和苦害他们的人底下发出哀声，耶和华就怜悯他们”（18节，新译本）。
上帝的心肠是何等的美善！祂的百姓得罪祂；他们忤逆祂、离弃祂、藐视祂的慈爱。上帝若说：“我受够了！”祂若施行审判，无人能出怨言。但是，上帝看着以色列在罪的捆绑中哀哼，祂心中满是怜悯和慈爱。上帝的恩慈充满士师心中，而同样的恩典和慈爱最终将耶稣送上了十字架。上帝不断释出祂的慈爱，甚至在加略山上付上我们无以回报的至高代价。
反思：
思想你尽管失败、悖逆，而上帝仍向你释出慈爱的时刻。
今天，你如何回应上帝的慈爱与怜悯？
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