阅读 以斯拉记1章1-4节
你是否曾经感到被上帝遗忘？也许你长期受困于令人不愉快的光景中，祷告一直未蒙上帝回应。
西元前586年，当耶路撒冷倾覆，犹太人被掳至巴比伦时，一定有过这种感觉。许多人思念家乡，心里担忧不知是否能再见到心爱的耶路撒冷。他们唱道：“我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了”（诗篇137篇1节）。熟悉众先知预言的人都知道，上帝应许在以色列人被掳七十年后，祂会使被掳的人归回耶路撒冷（耶利米书25章8-11节，29章10节）。事实上，早在以色列百姓被掳之前，上帝已经开始动工了，仿佛迫不及待地想实现祂的应许。
上帝“就激动波斯王塞鲁士的心”（以斯拉记1章1节），这里的塞鲁士就是消灭巴比伦帝国的波斯王。谁能料想上帝会在王的心动工呢？大约在此150年前，上帝藉由先知以赛亚发出预言，祂将使用塞鲁士完成祂的旨意（以赛亚书44章28节-45章5节）。
因此不可思议的事情发生了。这位异教的王颁布诏令，要释放被掳的犹太人归回耶路撒冷重建圣殿（以斯拉记1章2-4节）。不但如此，塞鲁士还将他得国的原因，归荣耀给“耶和华天上的上帝”，并相信自己肩负使命，要为上帝在圣城建造一座圣殿（以斯拉记1章2节）。
正如上帝先前所说的（以赛亚书10章22节），为数不多的犹太遗民（约五万人）返回家园。在耶路撒冷城里，还留有一小群以色列百姓中“剩下的人”；他们十分贫困，饱受折磨（耶利米书40章7节；耶利米哀歌5章2-5节、11-13节）。塞鲁士下令用金、银和各样物资，帮助这些以色列人重建圣殿（以斯拉记1章4节）。
这是犹太历史上一个惊人的转捩点。当以色列人似乎失去一切时，上帝以祂统管万有的手翻开了新的扉页，告诉世人祂并未忘记祂的应许，且祂将要实现。这事迹可以鼓励今日的我们，特别是当我们感到上帝遗忘了我们以及祂的应许时。我们若满怀信心地等候祂，祂永远不会让我们失望。
反思：
回想你过去生活中感到无助的光景，你的处境是如何改变的？你在其中如何更认识上帝和祂的应许？
上帝在塞鲁士出生前150年就提过他的名字，后来使用他帮助了祂的百姓。这带给你什么样的信心？当你对上帝有这一层认识后，你要如何在生活中应用呢？
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