阅读 以斯拉记2章1-58节
在今天的阅读经文中，有一份详细的名单，记载了众多返回耶路撒冷的人民及牲畜。总共有49897人和8136只动物(以斯拉记2章64-67节）。我们可能会好奇，圣经为什么要记录这么详细的细节。上帝这么做有祂的理由，这段经文启示了一些真理，以下让我指出其中三项。
首先，这份名单显示上帝保守了以色列的重要领袖。这里一共记载了11个领袖的名字（以斯拉记2章2节）；尼希米记7章7节的平行经文则列出12个名字。虽然归回耶路撒冷的只是以色列的余民，这十二个领袖却代表了全体以色列民。（以斯拉记2章2节中提到的尼希米和末底改，与尼希米记和以斯帖记中出现的并非同一人）。所罗巴伯是大卫皇族的后裔，另一位领袖约书亚，则是一位大祭司（撒迦利亚书3章1节）。
其次，这份名单告诉我们，上帝不仅向以色列人施恩，也向外邦人施恩。返回耶路撒冷的以色列人，都要根据家族和在圣殿服事的职分加以登记。这里登记的只有男性，表示实际归回耶路撒冷的人数比名单上记录的更多。名单上提到的祭司（以斯拉记2章36-39节），只占了大卫王设立的24班次祭司中的4班（历代志上24章1-19节）；这代表多数遭流放的祭司选择留在巴比伦，而在利未人当中，选择返回耶路撒冷的人更少（以斯拉记2章40节）。事实上，利未人的人数远比祭司多，因为祭司的职分是从利未支派世袭而来的，这样的结果更加显出利未人面对归回耶路撒冷的反应冷淡。
但值得感恩的是，有些敬拜歌者和守门的人（以斯拉记2章41-42节），愿意返回耶路撒冷服事。这里还记载了另外两个团体：殿役（以斯拉记2章43-54节）和所罗门王仆人的后裔(以斯拉记2章55-57节）。殿役（希伯来语是尼提宁﹝Nethinim﹞），可能是约书亚时代欺骗以色列人但后来成为圣殿仆役的基遍人（约书亚记9章）；后者可能是所罗门王雇用的外邦人后裔（历代志下8章7-8节）；上帝向以色列民以外的外邦人施恩。
第三，上帝认识祂每一个孩子，并将他们的名字记在生命册上。这些名字显示了以色列神学以及巴比伦和波斯文化的影响。有些名字非常有个人特色，看了令人不禁莞尔一笑：亚特（以斯拉记2章16节）的意思是“左撇子”；哈顺（以斯拉记2章19节）的意思是“宽鼻子”；吉罢珥（以斯拉记2章20节）的意思是“强壮的人”。
这份名单让我们想起上帝的生命册（启示录3章5节），并提醒我们上帝如何认识和珍惜我们每一个人。凡在基督里得救的人，名字必永远记在生命册上。当记念上帝守约的信实，和祂体贴入微的恩典；这些都是我们以信任和感激之情敬拜祂的原因。
反思：
为什么名册对上帝而言这么重要？为什么名字被记在上帝的生命册上如此重要，我们的名字是如何被记在生命册上的呢？你怎么确知上帝认识你？
多数的祭司和利未人都不愿离开自己的舒适圈，不愿参与上帝的工作。你要如何避免这样的情况呢？
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