阅读 以斯拉记3章1-6节
祭坛在圣经中占有重要地位。挪亚出方舟后的第一件事，就是为耶和华筑了一座坛（创世记8章20节），亚伯拉罕到了迦南也这样做（创世记12章7节）。
祭坛设置在会幕和圣殿的中心，是照上帝所吩咐的（出埃及记27章1-8节；历代志下4章19节）。百姓在祭坛为自己的罪献祭，以便得蒙赦免与上帝和好。耶稣的献祭完全满足了旧约献祭的需求：祂在十字架上的牺牲，一次为我们的罪献上完全的赎罪祭（希伯来书9章11-28节，10章1-14节，13章10-12节）。
身为基督徒，我们蒙召作祭司，向上帝献上灵祭（彼得前书2章5节）。不是在祭坛上献祭，乃是透过敬拜献祭（罗马书12章1节）。虽然我们不再需要在实质的祭坛上焚烧祭物，但旧约中的祭坛仍是我们在基督里得救的重要提醒，提醒我们天天作主门徒跟随基督。我们属灵的献祭包括我们将自己和所拥有的一切献给上帝，作为我们敬拜、爱上帝和事奉上帝的确据。
我们在以斯拉记中，看到犹太人在建造圣殿之前，已经筑了祭坛；这就是祭坛的重要性（以斯拉记3章2节）。犹太人在各自的城里一安顿下来后，就会在当年的七月（犹太历上最重要的月份），动身前往耶路撒冷朝拜。这个月份中有许多重要的日子：赎罪日、吹角节和住棚节。
犹太人聚集“如同一人”（以斯拉记3章1节），意思是他们为了建造圣殿和敬拜上帝而合一。祭坛是在首长所罗巴伯的支持下，由约书亚和众祭司带领建造的（以斯拉记3章2节）。他们在原有的根基上筑一座新坛（以斯拉记3章3节），以此记念上帝为圣殿和祭坛所选的位置（撒母耳记下24章18节；列王纪上9章3节）。百姓在祭坛上，按着律法的规定，早晚献燔祭（以斯拉记3章3节；民数记28章1-8节），并守住棚节。住棚节对以色列人而言，是一个重要的节日。在此期间，他们住在临时建造的住所，追忆他们出埃及的旅程（民数记29章12-39节）。他们结束漂泊的日子后，这件事对他们格外重要。
然而，并不是事事顺心，犹太人“惧怕邻国的民”（以斯拉记3章3节）。他们感觉到邻国居民的敌意，这将威胁到他们的建筑工程。然而，这是一个快乐的时刻，因为他们恢复了对上帝的敬拜（以斯拉记3章4-6节）。
基督徒的生命以“藉着耶稣基督奉献上帝所悦纳的灵祭”为核心（彼得前书2章5节）。在我们心里有一个内在的祭坛，我们将自己、我们的时间、心灵、思想和财宝献给上帝。我们必须时常检视这座祭坛是否被遗忘或忽视。
反思：
为什么祭坛在旧约敬拜中这么重要？它在新约中有什么意义？参罗马书12章1节；希伯来书13章15-16节；彼得前书2章5节。这与以耶稣十字架为中心，和祂召我们活出十架舍己的生命间有什么关系？参路加福音9章23节和马可福音8章35节。
以色列人在开始重建圣殿之前，先恢复了他们的敬拜。你从中学到什么属灵的原则？对今天的我们来说，恢复敬拜指的是什么？
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