阅读 以斯拉记8章1-14节
上帝使环境为以斯拉效力，并使他在掌权者面前蒙恩。以斯拉因此被激励，招聚了巴比伦中的犹太领袖，一同与他前往耶路撒冷。以斯拉和尼希米都是优秀的管理者和律己甚严的领袖。他们详加记录，并仔细保存。在这段经文中，以斯拉记载了与他一同回到耶路撒冷的犹太领袖的名字（以斯拉记8章1-14节）。
这是一个人数众多的团体，虽不及第一次由所罗巴伯（他是大卫的后裔，延续了皇室的血统。在马太福音1章13节和路加福音3章27节耶稣的族谱中都被提及）带领的人数，但人数还是不少。根据以斯拉的记载，一共有1496名弟兄。根据某些圣经学者的说法，如果再加上妇女和孩童（以斯拉记8章21节），这一批归回的人数约为6000-7000人。8
虽然这些名字对现代读者来说意义不大，但以斯拉时代的犹太人明白它们的意义。这些名字许多来自著名的犹太家庭，前几个名字中包括两位祭司和他们的亲属，还有一位大卫王的后裔。圣经注释家柯德纳指出：“除了其中一个家庭外，这份名单上的人都是80年前，首批返回耶路撒冷的家族后裔，他们前往耶路撒冷与家人团聚。4-14节的家族姓氏都可以在2章3-15节中找到（除了9节提到的约押）。”9
柯德纳进一步观察到，当所罗巴伯带领第一批犹太人归回耶路撒冷时，当时这些家族由于部分家庭成员不愿离开巴比伦，而造成了分离。因此当以斯拉带着原本选择留在巴比伦的家人回到耶路撒冷时，家人重逢一定非常欢喜。这段经文告诉我们，即使我们做了错误的选择，上帝仍愿意给我们第二次机会；上帝也喜欢使家人团聚。
以斯拉记的作者从7章28节-9章15节（除了8章35-36节），都是用第一人称的“我”或“我们”来书写。他心里一定很高兴，上帝拣选了其他人与他同工。当我们为上帝做工时，祂往往会为我们预备同伴鼓励我们；回想耶稣怎么拣选12个门徒与祂同在，和祂怎样差遣他们两个两个地出去（路加福音6章13节，10章1节）。安提阿的教会差派保罗和巴拿巴组成宣教团队（使徒行传13章2-3节）；此后保罗每一段宣教旅程也都有同伴。
上帝很少让我们单独去执行任务。祂经常差人与我们同工，减轻我们的负担、鼓励我们。即使你有时感到孤独，却不是真的孤单。因为有人在为你祷告，或以其他方式支持你。鼓起勇气，并为生命中与你并肩作战的人感谢上帝。
8 参大卫·古翟克（David Guzik）所著的Enduring Word。
9 参柯德纳所著的Ezra and Nehemiah，第65页。
反思：
为什么事奉上帝时能有同伴是好的？回想你过去事奉的团队经验，并分享它对你和旁人有什么帮助。
我们看见上帝多么喜欢使家人团聚在一起。在个人和教会生活中，你能想到什么是实际可以应用的？
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