阅读 提摩太前书5章3-16节
在以弗所的教会里也有寡妇。初代教会一开始就负起照顾寡妇的责任（使徒行传6章1节），这符合圣经的教导也切合实际的需要。
上帝要求祂的子民去帮助有需要的人，例如孤儿和寡妇（申命记24章17-21节，26章12-13节，27章19节；以赛亚书1章17节；雅各书1章27节）。在古时候的社会里，孤儿和寡妇无法找到工作来养活自己。如果任由他们孤立无援，他们最终可能会沦为奴隶、妓女或乞丐，被社会遗忘或伤害。
初代教会必须制定出一个实际的方法来帮助寡妇，保罗在这里提供了一些对人有帮助的原则。
首先，对寡妇要有正确的态度。充满罪恶和自私的社会往往会忽视或贬低寡妇，但基督徒必须“要尊敬那真为寡妇的”（提摩太前书5章3节），在英语标准版圣经中，是翻译为“尊敬寡妇”。换言之，我们必须要尊重她们，就象我们尊重年长者、长老和主人一样。
其次，不是所有寡妇都须由教会来照顾，那些有家人的就先由家人来照顾（提摩太前书5章4节）。当基督徒照顾有需要的亲人时，就是在尊荣和讨上帝的喜悦。年轻的寡妇最好可以再结婚，生养儿女，治理她们的家庭（提摩太前书5章14节）。这将救她们脱离懒惰无益处的生命，或免于成为别人辱骂的对象（提摩太前书5章13-14节）。这样也会减轻教会的负担，不会拖累教会，使教会能专注在那些真正有需要救济的寡妇身上（提摩太前书5章16节）。
所以，寡妇要被列入教会救济与帮助的名册上需要具备某些条件，其中之一是她们必须是没有家人且不能再婚的（“必须年纪到六十岁”，参提摩太前书5章9节）；另外，她们必须是敬虔的妇人，对丈夫忠贞，并且无论在家中、在教会里，甚至在社区中都有行善的名声（提摩太前书5章10节）。
这些是现今教会在关怀有需要的人时可以採用的实用原则。如同保罗所描绘的，教会应该是个有规则、秩序和充满关怀的地方——一个为主作见证的地方。
反思：
在你的教会里，有哪些需要帮助的人？教会是如何帮助他们的？这些帮助是否合适且足够？除了目前所提供的帮助，教会还能做些什么？
为什么我们必须要尊重那些经常被社会遗忘和忽略的人？关于这一点，基督徒如何做得更好？你个人或你的家庭可以做些什么？
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