阅读 马太福音13章1-23节
我怀疑门徒有时候是否也会因为所发生的事情而感到困惑。一方面，这么多人拥挤要来听耶稣并看祂行神迹，同时，另一方面，敌对的势力也愈来愈强大。人们对耶稣的回应似乎愈来愈两极。这样的情形在现今也是如此。为什么人们对耶稣的回应会有如此大的分歧呢？
因为犹太人的反对和逼迫，耶稣从这里开始用比喻教导。这一章中，马太告诉我们耶稣所说关于天国的比喻。第一个比喻就解释为什么人对祂的教导会有如此不同的反应（18-23节）。
耶稣形容传扬上帝的话语就如同农夫出去播种，人心就像种子落在各种不同的土壤，举例说明：玛莉听到福音，但马上有一个声音在耳边说：「这不适合妳啦！」然后她就离开了（19节）。东尼听到福音后热切地反应，但后来因为家人及朋友嘲笑而退却（20-21节）。强尼听到福音，但源于工作或财富更大的声音，让他后来逐渐淡忘（22节）。蓓丝听到福音，相信耶稣，活出喜乐顺服的生命，并带给许多人祝福（23节）。这就是四种不同的土壤，反映出听到上帝福音的四种不同结果。
为什么耶稣要用比喻呢？一方面可以帮助人了解属灵的真理，故事可以帮助人理解。但耶稣用比喻的另一个目的就是要让某些人听不懂（10-12节），因为我们看到一些犹太人已经定意要反对耶稣（9章34节，12章14、24节）。尽管证据不容驳斥，但他们还是硬着心。他们不愿意去了解，于是耶稣也让他们无法明白（13-17节）。上帝对这些坚持不相信的人的耐心已经用尽。
透过比喻，耶稣告诉我们「天国的奥秘」（11节）。秘密就是不公开让人知道的事。那些关上耳朵的人听不见东西。那些打开耳朵的听到天国的奥秘并且传扬出去。耶稣说，这些人是大大有福的（16节）。让我们感谢上帝赐给我们祂的话语，并且让我们听到后乐意接受。
反思：
想一想，你认识的人当中，有谁还没回应耶稣？你可以辨明他们是耶稣所形容的哪一种「土壤」吗？面对这些不同的人群，你要如何持续向他们传扬福音？
这段经文清楚地警告我们不可硬着心。我们应该如何确保自己的心是柔软并且能回应上帝的话语？我们如何为那些对福音关上心门的人祷告？
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