在耶稣的宣教讲章（10章）中，耶稣警告祂的门徒即将面对的反对及迫害：「你们要为我的缘故被送到诸侯君王面前」（10章18节），连你们的家人都会反对你们（10章21节）。当马太接续描述愈来愈多对耶稣的敌对，我们也开始看到这些来自家庭及政治势力的影响。
我在英国的利物浦出生成长。记得小时候，我坐在父亲的肩膀看到群众在街上排队，欢迎征服世界的本地英雄—披头四，我们很引以为荣，在家乡出了四个年轻人，有如此非凡的成就。
相对于耶稣，很不可思议的，祂在其他各地受到热烈欢迎，可是在祂的家乡拿撒勒，却遭受到冷嘲热讽，并且人们拒绝相信祂（13章53-58节）。或许他们是对这么一个看似平凡的人，却能声名远播、得到如此成功而感到嫉妒，或许他们认为祂不过是他们中间的一分子，现在却在告诉他们该如何得着生命而觉得被冒犯？又或许他们因耶稣没有多一点运用祂的神奇力量来造福家乡而生气？无论如何，不论是什么原因，他们拒绝相信祂，认定耶稣不值得这样的尊荣。然而只有在人们相信祂时，耶稣才会带来救恩的祝福。
马太刻意地将施洗约翰被处死的故事接在耶稣被家乡人们拒绝之后。施洗约翰公开谴责希律王娶了兄弟妻子的乱伦婚姻。忠心的以色列先知呼召以色列人回归上帝，信靠上帝并转离邪恶。许多人都为了他们忠心传道付出最高代价，施洗约翰也名列其中：他大胆传讲，就算最后须付出生命的代价。当然，接下来我们会看到那位比施洗约翰地位更大、牺牲更极致的耶稣。
这两个故事提醒我们，福音是与邪恶对抗的信息，任何人传讲福音，就可能要面对类似耶稣及施洗约翰所遭遇到的激烈攻击。耶稣既不被了解也不被尊重，施洗约翰和耶稣被杀，都是因为他们忠心地传扬上帝的福音而且毫无妥协。尽管施洗约翰及耶稣的服事都是独一无二的，但他们所得到的结果是相同的。所有忠心传讲上帝话语的人都会遇到愿意相信和悔改的人，同时也会遇到不信的、误解的以及反对的人。这是耶稣对所有跟随者的呼召：要付出极大的代价，也有荣耀的奖赏。
反思：
为什么对亲近的家人及朋友反而很不容易传福音？该如何适当地向他们分享我们的信仰？
施洗约翰的死如何帮助我们理解即将发生在耶稣身上的事？
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