阅读 提摩太后书2章6-7节
保罗在描述了一位忠心的士兵和有纪律的运动员之后，接着使用第三个比喻——勤奋的农夫，来说明内在的力量殷勤事奉的重要性。“劳力的农夫理当先得粮食”（提摩太后书2章6节）。懒惰或鬆懈的农夫将无法有丰盛的收成。
务农并不是一个轻鬆的职业（在保罗的时代尤其如此）。农夫必须每天有规律又辛勤地一早起床，照料农田和牲畜，耕地、栽种、除草、浇灌、饲养等等。这些工作都是粗重且劳累的。但这些吃力不讨好的工作，在适当的时候就会带来收穫和丰富的报酬。因此，农夫不只要努力工作，还要耐心等候。农作物无法一夕间长大，没有耐心的人就不能成为农夫。
现今我们生活在高度工业化的现代世界，讲求快速和即时的满足成为每天生活的一部分。然而，属灵的成长历程，往往更接近农业耕作中那种缓慢和循序渐进，而不是象机械化工厂生产的速度。许多基督徒错误地用现代的标准来衡量自己的灵命成长。他们应当要学习农夫的方式看待农作物生长的方式。
主耶稣要耕作的田地分别是在个人心里（个别的门徒训练）、教会里（基督徒的牧养）和世界里（宣教和福音事工）。重要的是，我们必须定时照顾这些田地，而不能抱着一曝十寒的态度。就象辛勤工作的农夫，必须要每日辛劳地付出。就如新约圣经学者汤姆 • 赖特（N. T. Wright）贴切的睿智建言：“基督徒必须警醒，抵挡诱惑，以免成为失责的地主，期待不劳而获。”
说完这三个鲜明的比喻后，保罗呼吁提摩太“我所说的话，你要思想”（提摩太后书2章7节）。他向这位年轻的牧者保证：主将会赐给他所需要的领悟力，这是上帝的恩典和人的回应的奇妙结合。我们必须多花时间去思想上帝的话语，而上帝将会完成其馀的事。只要我们努力认真地研读并思考上帝的话语，就会得到属灵的光照。
反思：
想一想一位典型农夫的作息与工作，以及他对农夫职责的态度。你能从中找到哪些与属灵生命成长所需态度的相似之处？
有哪些农耕的功课，可以应用在你自己的属灵成长上？现今的我们可能会犯哪些错误？又该如何避免犯错？
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