阅读 申命记2章1-23节
即使上帝的百姓已经悔改，他们仍可能要面对犯罪的后果。犯下奸淫的已婚男性，即使已经回到妻子身边，仍必须为外遇生下的孩子负责，而非逼迫对方堕胎。诈欺犯必须坐牢服刑，或做苦工偿还他所欠的债。滥用职权的牧师必须受惩戒，暂时免去公开服事。
以色列人也同样要面对违背上帝的后果。申命记2章的开头充满悲伤的语气。以色列人没有继续前往北方的应许之地，而是按着上帝吩咐，转往南方回到红海。摩西说他们在旷野绕行了“许多日子”（1节），这“许多日子”整整有38年（14节）。
但在这段受管教的日子里，上帝从未离弃祂的百姓，反而“赐福”以色列人，“知道”他们所走的路，且常“与他们同在”，因此他们“一无所缺”（参7节）。正是在旷野的深处，以色列人经历了上帝的信实，认识了上帝的无限大能。好几次，上帝告诉以色列人，不要激怒或侵扰邻近的民族引发战争（5、9-10、19-23节），其他时候，祂又赐他们力量击败巨人，这些巨人与他们从前最害怕的那些人一样。这让以色列人看见，上帝是他们生命的主宰，不仅如此，祂也是万民的主宰。上帝完全值得他们信靠与顺服。
上帝掌管万国万民。当我们看见这世上发生的事仿佛已经失控，这个真理应该可以安定我们的心。上帝正在历史中，成就祂的旨意。我们的任务，则是确保自己跟紧祂的脚步。
如同以色列人所经历的一样，旷野不一定是我们害怕或恐惧的地方。英国布道家司布真（Charles Spurgeon）曾说，大卫的前半生充满了音乐与舞蹈，他的后半生却因犯了奸淫罪而充满哀悼和悲叹。然而，宝贵的诗篇51篇谈到大卫认罪悔改。上帝使他在深沉的痛苦中重得救恩之乐（诗篇51篇12节）。在接受上帝管教的旷野中，我们得以重新经历祂的同在和喜乐，并得着力量面对犯罪的苦果。
反思：
尽管上帝的百姓必须承受犯罪的后果，但上帝却会持续供应并赐福与他们，这个事实如何影响你对上帝属性的认识？
上帝主宰人类的历史。这个真理如何影响你对社会时事的看法？
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