阅读 马太福音20章1-16节
在英国举行的当代宗教研讨会中有一个著名的故事，当来自世界各地的学者专家在讨论基督教信仰中哪个信念最具独特性。有人说是道成肉身，有人说是死里复活。持续了好一阵子，直到鲁益师走进会场。他问说：「你们在争论什么？」当有人告诉他主题，他充满信心地说，「这太简单了，答案是恩典。」
19章我们看到「在前的」，一位少年人的官，他原本对自己的义很有信心，但最后却忧忧愁愁地离开耶稣（19章16-22节）。接着我们看到「在后的」，一个在世上没有地位的孩童，但他将承受天国（13-15节）。最后的总结是：「有许多在前的将要在后，在后的将要在前。」（19章30节，20章16节），耶稣接着说了一个相当尖锐的比喻来阐明上帝的恩典（1-16节）。
在当时，许多人一早就聚在村庄的广场上等待工作的机会。这成为耶稣比喻的背景，一位家主在一天不同的时间雇人到他的葡萄园做工。这个比喻让人诧异的是，不论雇工进园工作了多少时间，是一早进园或是最后才进园的，所有人最后都得到一样的工钱（8-10节）。尽管早进园子，工作较久的人感到很愤怒，这位家主提醒他们他并没有对谁不公平。他慷慨施恩于某些人不应该造成愤怒，而应该让人欣喜（13-15节）。
耶稣的论点很单纯，上帝所有的奖赏都是恩典的礼物。事实上，只有那些知道自己贫乏，对上帝的慷慨有多么亏欠的人，最能够深深感激上帝奇妙的恩典。
恩典这个概念是人心难以理解的。这是为什么世界上其他的宗教都有福报这类的救赎概念：做这件事你会得到救赎，或在来世得到更好的生活。但充满罪恶的世人，只会招致上帝的震怒，也惟有上帝的恩典能带来永恒救赎的盼望。
反思：
你觉得那些一早进园的雇工值得被同情吗？你会因上帝施恩于人而愤恨不平吗？请分享你的经历。
若你的非基督徒朋友觉得自己是好人应该可以上天堂，你应该如何向他们解释「救赎的恩典」？
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