阅读 申命记15章1-18节
当第七代沙夫茨伯里伯爵（Earl of Shaftesbury）安东尼 • 阿什利-古柏（Anthony Ashley-Cooper）的棺木被抬往西敏寺时，一个贫穷的工人大喊：“我们的伯爵走了！全能上帝知道他爱我们，我们也爱他。我们再也无法看到像他一样的人了！”这位沙夫茨伯里伯爵（1801-1885）是一位福音派的社会改革者，他负责制订英国重要的法案，以帮助穷人、受压迫的人和精神失常的人。他成了我们的榜样，上帝的百姓永远都应该要思考如何回应穷乏人的需求，这也是1-18节的主要信息。
在丰盛蒙福的应许之地上，以色列人中间应当“没有穷人”（4节）。可惜的是，因为我们住在堕落的世界，“地上的穷人永不断绝”。因此，上帝吩咐祂的百姓“必须向贫穷和有需要的同胞伸援手”（11节，现中修订版），尤其是穷苦的信徒（加拉太书6章10节）。
贫穷会使人为生存铤而走险。有些以色列人因此欠债，有人甚至得卖身为奴。
15章概述了三种以色列人能帮助穷人的方式。第一，以色列人每七年（安息年）就要免除穷苦以色列人的债务（1-2节）。这种债与借给外邦人的商业借款不同，借给外邦人的“可以向他追讨”（3节）。
第二，以色列人必须“照他所缺乏的借给他”（8节）。这种形式的奉献需要一些智慧。要看出对方真正的需要，得花点心思。举例来说，一个酒鬼来借钱，与其把他要求的金额给他，不如将粮食物资直接给他的妻子，这样可能更好。同样地，帮助贫穷的年轻人找工作，或资助他学习某项专业，都比单单施舍物资对他更有益。
第三，如果有穷人已经走投无路，得卖身为奴，以色列人必须在第七年释放他们得自由（12-18节）。不但如此，还不可叫他们“空手而去”（13节），必须从地里的出产中，按上帝祝福这一家的比例，“多多地给他[们]”（14节）。这样可以帮助他们迈向经济自足。上帝会因人慷慨奉献而加倍赐福（4、6、10、18节）。因此，慷慨奉献并非重担，而是蒙福之道。
穷苦人在上帝心中有特殊的位分，因此试图逃避帮补穷乏人的念头就是“恶念”（9节）。帮助穷人不是额外的选择，而是顺服上帝必要的一环。早期教会的教父特土良（Tertullian）曾写道：“我们对无助之人的关怀，与慈爱良善的举止，使我们在许多敌人眼中留下印象。他们会说：‘只要看就知道了，看他们如何彼此相爱！’”
反思：
你要如何培养经常奉献给穷乏人的习惯？
你是否曾经因为慷慨赒济穷乏人而蒙上帝赐福？请分享你的经历。
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